義兄に恋してたら、男になっちゃった!? こじ恋はじめます

　すると、兄の体温がふっと遠ざかる。
　おそるおそる目を開けると、もうそこに兄の顔はなかった。

　一人で仰向けになっている自分に気づき、慌てて上体を起こす。
　ちらりと横を見ると、兄はソファーに腰掛け、俯いたまま顔を背けていた。

　その頬が、ほんのり赤い。

　……何も言わない。

　息が詰まりそうな沈黙が、じわじわと続いた。

　なんで何も言わないの？
　き、気まずいじゃん。

「それで、どうなんだ？　さっきの答えは」

　兄がぽつりとつぶやく。
　いつもよりそっけない声。

　なんで急にそんな不機嫌になるの？
　戸惑いながら、私は答えた。

「えーと……流斗さんのことは、好きだよ。
　ずっと友達としてだと思ってたけど、告白されてから男の人として意識するようになった。
　まだはっきりわからないけど、ちゃんと付き合ってみようかなって思ってる」

　これは、嘘じゃない。

　流斗さんのこと、好きになれたらいいって本気で思ってる。
　兄への気持ちを断ち切るためにも、そうするべきだと。

「――そうか。わかった」

　兄は静かにうなずいた。

「唯が好きなんだったら、俺は応援するよ。
　流斗はいい奴だ。きっとおまえを大切にして、幸せにしてくれる。
　なんたって俺の親友だからな。……おまえも流斗のこと、大事にしてやれよ」

　兄の言葉が胸に突き刺さる。
　そっと微笑むその優しさが、せつなく胸をしめつけた。

　応援なんて、してほしくなかった。

　やっぱり、お兄ちゃんにとって私は“妹”でしかないんだ。

　胸がぎゅっと痛む。
　滲んだ涙を隠すように、顔を背けた。

「うん、そういうこと。
　じゃあ、もう寝るね。おやすみ！」

　それだけ言うのがせいいっぱい。兄の顔もまともに見られない。

　今度こそ引き止められないように――
　私は逃げるように部屋を飛び出した。