義兄に恋してたら、男になっちゃった!? こじ恋はじめます

「これでも被っとけよ」

　兄がそっと帽子を私の頭に乗せてくれた。

　きっと、変身したことへの気遣いだろう。
　体格が大きく変わるわけじゃないし、顔だってほとんど同じ。
　だから、じっくり見られでもしない限り、正体がバレることはない。
　……でも、もし知り合いに見られたら、いろいろややこしい。

　だからこそ、兄のこういうさりげない優しさが、じんわり心に染みる。
　まるで私の戸惑いや不安を全部見透かしているみたいで――胸がふんわりあたたまる。


　そのまま、私たちは手をつないで、仲良く帰路についた。

　ところが途中で、また私は唯へと戻ってしまった。
　なんとも、今回はずいぶん早い。

　発作は苦しかったけれど、隣に兄がいてくれたおかげで心細くはなかった。
　手を離さず、じっと見守ってくれるその存在が、何よりも心強くて、安心できた。

　変身のあと――
　ふたりで顔を見合わせ、そっと笑い合う。

「今回、早かったな」

「ほんとに……まったく、慌ただしいんだから」

　ため息をつきながら、私は目深にかぶっていた帽子をそっと取った。

　ふと兄と目が合い、ふたりしてまた笑い合う。
　そして、もう一度、手をつないで歩き出した。


　愛おしい――。
　この手のぬくもりから、あたたかな想いがまっすぐに伝わってくる。

　家まであと少し。
　すでに日が暮れ、外灯の明かりの中を二人で並んで歩いていく。

　ふっと息を吐いた。

　大丈夫。心はもう揺れていない。

　私たちは決めていた。
　この想いを、ちゃんと伝えよう。

　――お父さんにも、お母さんにも。