義兄に恋してたら、男になっちゃった!? こじ恋はじめます

　流斗さんと蘭が帰って、リビングは急に静かになった。
　ソファに腰を下ろし、みんなで温かい飲み物を手にする。

　私とお兄ちゃんはココアで、父と母はハーブティー。
　甘い香りとハーブの匂いがまじり合い、心までほぐれていくようだった。

　幸せをかみしめながら、私は兄に視線を向ける。
　目が合うと、優しい微笑みが返ってきた。

「唯、あのこと、咲夜くんから聞いたんだってね」

　静寂を破ったのは父の声。
　いつもより少し硬く、慎重さを含んでいた。

　父の言う「あのこと」とは、きっと――

「うん……全部、聞いたよ」

　私は姿勢を正し、父と母をまっすぐ見つめた。

　父がひとつ頷き、母と目を合わせる。
　母も小さく頷き返し、そして二人は私の前で同時に頭を下げた。

「今まで黙っていて、ごめん」
「ごめんなさい」

　突然のことに、思わず目を見開く。

「えっ！　な、なに？　そんなのいいよ、頭を上げて」

　慌ててそう言うと、ふたりはゆっくりと顔を上げた。

「いつか話さなきゃとは思ってたんだ。
　でも唯の顔を見ると……どうしても言い出せなくて、ここまで来てしまった」

「唯ちゃんの傷つく顔を、見たくなかったの」

　ふたりの表情や瞳には、深い愛情と後悔が滲んでいた。
　その想いが、じわっと胸に沁みてくる。

「うん、わかってるよ。
　もし私が同じ立場だったら、きっと同じことしてたと思う」

　ふわりと微笑むと、ふたりの顔も少しほころんだ。

　そう、ちゃんとわかってる。
　お兄ちゃんも、お父さんも、お母さんも――
　みんな、私を大切に想ってくれていることを。

　傷つけたくない、守りたいという気持ちが、沈黙の裏にあったんだ。

「私、大丈夫だよ。
　誰のことも恨んでないし、お兄ちゃんのことも……嫌うなんてありえない。
　お母さんだって、きっと天国で私たちを見守ってくれてると思う。

　私はこの家族が大好き。
　いつも想ってくれて、愛してくれて――本当に、ありがとう」

　涙がこぼれ、頬を伝っていった。

「唯……」

　兄の手がそっと頬に触れ、指先で涙をぬぐってくれる。
　その仕草があまりにも優しくて、胸がぎゅっと締めつけられた。

　視線を上げると、

　父と母が左右からそっと近づいてきた。
　そして、私たちをふわりと抱き寄せる。
　大きなぬくもりに包まれて、心まで満たされていく。

　――私はこの夜、家族の絆をあらためて感じた。