義兄に恋してたら、男になっちゃった!? こじ恋はじめます

　ひんやりとした朝の空気が、頬をかすめる。
　通学路を早足で歩く中、兄がふと足を止めた。

「少し出遅れたな、急ぐぞ」

　兄はそう言って、手を差し出した。

　え、これって……？
　戸惑っていると、兄が私の手をぐいっと奪う。

「バカ、手を繋ぐに決まってんだろ」

　ニヤッと笑う兄に、胸が小さく跳ねた。

　な、何よこの展開。ときめくじゃない。

「う、うん」

　繋がれた手をぎゅっと握り返すと、兄は嬉しそうに微笑んだ。
　そして私たちは、手を繋いだまま駆け出した。


　学校が見えてきた頃、校門の前に立つ流斗さんの姿が目に入った。
　にこにこと笑いながら、私たちに手を振っている。

「おはよう。相変わらず仲がいいね」

「おお！　流斗、おはよう」

「おはようございます」

　兄が足を止め、私もつられるように立ち止まる。
　息を整えていると、兄が早口で言った。

「あー、昼休み、屋上に集合な。話したいことがあるから」

　言い終えると、ちらりとこちらを見た。

　――ああ、そうか。変身のこと、ちゃんと話さないと。

　私は小さく頷いた。

「え？　何、嬉しい報告？　ふたりの惚気は聞きたくないよ」

　わざとらしく肩をすくめて笑う流斗さん。
　でもその冗談を、兄の真剣な声が一変させた。

「そんなんじゃねえ。大切な話だ」

　珍しく強い口調に、流斗さんの表情が少しだけ引き締まる。

「ふーん、わかった」

「やばっ、遅刻する！」

　兄が急に走り出し、私は強引に手を引かれる。
　転びそうになりながら必死についていく。

　ふと振り返ると、流斗さんがやさしく目を細め、こちらを見送っていた。

　……流斗さん、ありがとう。そして、さようなら。

　そんな思いを込めて、せいいっぱいの笑顔を返す。
　流斗さんも察したように、にこりと笑った。

「なにへらへらしてんだ、行くぞ！」

　兄はスピードを緩めることなく、ぐいっと私の手を引く。

　――ほんと、強引なんだから。
　ため息まじりに兄の背中を見つめる。
　それでも、やっぱり愛おしいんだよなあ。

　その勢いのまま教室まで走り抜け、どうにか遅刻は免れた。
　けれど、私の息はもうすっかり上がっていた。