この恋を運命にするために

　ロッカーの中は当然確認したけれど、確かになかった。
　それなのに突然私のロッカーからマジックのように現れたのだ。


「まさか、犯人が蘭さんだったなんて」


　その場にいる人物全員が私に疑いの眼を向けた。


「違います！　私じゃない！」
「後は署で話を伺いましょう」


　警察官の一人が私の腕を掴む。


「離して！　私じゃありませんっ！」


　その日、両親は別の仕事でこの場にはいなかった。
　兄は結婚して今はフランスにいる。

　私に味方してくれる者は一人もいなかった。
　誰もが私に非難の視線を向けていて、悲しかったし悔しかった。

　涙を堪え、唇を噛み締めることしかできない私を救ってくれたのが、あの人だった。


「ちょっと待ちたまえ。彼女は犯人ではない」


　その人は黒いスーツを見にまとった若い刑事だった。
　清潔感に溢れた若々しい見た目でありながら、妙な貫禄がある。


「家元のお嬢様、千寿蘭さんでしたね」
「は、はい」
「単刀直入に言いましょう、あなたは嵌められたのです」


　私は思わず唾を飲み込み、自信たっぷりな若い刑事を見返す。


「は、はめられた……？」
「ええ。私の推理はこうです――」


　淡々と論理的に語られたその推理は、とても明快だった。
　理路整然としており無駄がない。素人でもわかりやすく丁寧に、そして鮮やかに謎を解き明かしてしまった。