クールな上司の〝かわいい〟秘密 ――恋が苦手なふたりは互いの気持ちに気づけない

　すると、彼女は困惑したような笑みを浮かべた。

「さすが茉寛さんですね。確かに、少し悩んでることがあります」
「話してくれないか？」

　すると、彼女の顔が再びかげる。だが少しの思案の後、口を開いてくれた。

「改めて相談してもいいですか？　今すぐには、少し話しづらいことなので」

　彼女は無理やり作ったような笑みを浮かべる。その表情に、智田の胸はチクリと痛んだ。
　だが、ここで諦めたくはない。

「分かった。では今夜、食事にでも――」
「ごめんなさい、今日ではなく後日にしてもらえますか？」

　里咲は智田の言葉を遮ってそう言う。

「……分かった」

　彼女の気持ちを尊重したい。そういう気持ちで答えたが、智田の心には真っ黒な影が落ちていた。

　自分を否定するような、芯のある強い口調。それに彼女の拒絶を感じ、ひどい絶望を感じてしまったのだ。
　智田の頭には、高校時代の苦い恋の記憶が再生されていた。