クールな上司の〝かわいい〟秘密 ――恋が苦手なふたりは互いの気持ちに気づけない

　やがて運ばれてきた美味しいコース料理に舌鼓。ドルチェとコーヒーを堪能していると、不意に茉寛さんが口を開いた。

「里咲」

　彼の声に、ドルチェから視線を彼に移す。が、途中で目が止まってしまった。テーブルに置かれた彼の手の上に、長細いジュエリーケースがのっていたのだ。

　思わず目をしばたたくと、彼はケースを開いて私に差し出した。華奢なチェーンに小ぶりのダイヤがひとつついた、上品なネックレスが入っている。

「里咲、好きだ。これを受け取ってくれないか？　これからもよろしく頼むという、俺の気持ちだ」

　その言葉に、彼を見上げる。
　茉寛さんは、優しく微笑みながら、こちらをじっと見つめていた。その頬は、ほんのりと赤い。

　彼の気持ちは嬉しい。だけど、こんな高価だろうものを受け取るのはなんだか気が引ける。今日はクリスマスでも、誕生日でもない。

「お気持ちは嬉しいんですけれど、今日はなんでもない日なのに、受け取ってもいいんですか？」

　すると茉寛さんは恥ずかしそうに、そっと話し出した。

「里咲は、俺が恋心を伝えられていないことを、不安に思ってたんだろう？　だから、俺の気持ちとしてこれを受け取って欲しいと思ったんだ」