クールな上司の〝かわいい〟秘密 ――恋が苦手なふたりは互いの気持ちに気づけない

「どうしたんですか？」

　難しい顔の彼に、ついそう聞いてしまう。彼ははっとしてこちらを見た。

「いや、大したことではないんだが……以前ＳＯＵＴＨ ＲＩＶＥＲに行った帰り道も、里咲は暗い顔をしていたなと思い出していた。あの時から、このことを考えていたのか？」
「ああ、あの時は……」

　脳裏に蘇る、あの日の記憶。あの時、私は恋に浮かれているのが自分だけで寂しかった。

（『もう少し恋人らしくいたかった』って、言ってしまえばいいのだけれど）

　それは伝えてもいいのだろうか。
　仕事のことならまだしも、プライベートなことだ。心の奥底の想いを露わにして、彼がそれを迷惑だとは思わないだろうか。嫌われてしまったらどうしよう。

　頭に過るのは、高校時代の苦い思い出だ。ありのままの自分で接していたら、告白する前にフラれてしまった。
　茉寛さんは彼とは違う。だけど、あんな思いはもうしたくない。

　そんな私の気持ちとは裏腹に、茉寛さんは口ごもる私にそっと言う。