紙片に残る面影

第10章「告白の夜」

　その夜、結衣は残業でオフィスに残っていた。
　明日のプレゼン資料を仕上げるために必死でキーボードを叩いていたが、胸の奥はざわついたままだった。

（……本当に、あれが誤解だったの？　私だけを見ていたなんて……）

　悠真の言葉が、何度も頭の中で反響する。
　信じたい気持ちと、まだ許せない気持ちがせめぎ合い、心は落ち着かなかった。

　気づけば時計は午後九時を回っていた。
　周囲のデスクは空で、オフィスは静まり返っている。

「——まだいたのか」

　背後から低い声がした。
　振り返ると、悠真が立っていた。ネクタイを緩め、スーツの上着を片手に持っている。
　昼間よりも疲れた表情なのに、その眼差しは強く結衣を捉えていた。

「部長こそ……」
「俺は君を待っていた」

　その一言に、心臓が跳ねる。

「話がある。もう逃がさない」

　静かながらも決意を帯びた声。
　結衣は椅子から立ち上がり、息を呑んだ。



　二人は会議室に移動した。
　蛍光灯の白い光が、静かな空間を照らしている。
　外の窓には夜景が広がり、遠くのビルの明かりが瞬いていた。

　悠真は資料を机に置き、深く息を吐いた。

「五年前のことを、もう一度だけ話させてくれ」

　結衣は俯き、指先で机の端をカリカリとこすった。

「……聞きたくない」
「聞いてくれなきゃ困る。君は誤解したまま俺を突き放した。けれど、本当は——」

　悠真は目を閉じ、言葉を選ぶように続けた。

「あの日、美月は恋人と別れたばかりで泣いていた。俺は偶然通りかかって、放っておけなかった。それだけだ」

　結衣の胸がざわつく。
　耳を塞ぎたいのに、言葉は鮮明に届いた。

「俺が抱きしめたのは彼女じゃない。ずっと見ていたのは、結衣……君だけだ」

　はっきりと名前を呼ばれ、涙があふれた。

「……信じられない。だって私は、確かに見たの。二人が寄り添ってる姿を」
「見間違いじゃない。だが、意味は違った。君が信じなかっただけだ」

　その言葉は痛かった。けれど同時に、真実の重みを持って胸に迫った。



　沈黙の中で、結衣は震える声を漏らした。

「……私は、あの時の痛みを、今も許せないの」
「許さなくていい」

　即座に返された言葉に、顔を上げる。

「許せなんて言わない。俺は……君を失ったことを後悔し続けてきた。だから、今度こそ逃したくない」

　悠真が一歩近づく。
　距離が縮まり、呼吸が混ざる。

「君を見つけた時、すぐに気づいた。名前が違っても、眼鏡をかけてても……指先の癖が同じだったから」

　結衣の手が震えた。
　無意識に机の端をカリカリとこすっていた。
　悠真はその指を、そっと包み込む。

「この仕草が、君だって証拠だ」

　涙が溢れ、頬を伝う。

「……ずるい。そんなふうに言われたら、信じたくなってしまうじゃない」
「信じてほしい。俺のすべてを」

　悠真の手が頬に触れ、涙を拭う。
　その眼差しは真っ直ぐで、迷いがなかった。

「結衣、俺は——君を愛してる。今も、これからも」

　言葉が胸に突き刺さる。
　張り詰めていた心の糸が、ぷつりと切れた。

「……私も。まだ、あなたが……好き」

　声になった瞬間、全身が震えた。
　次の瞬間、悠真が結衣を強く抱きしめた。

　温もりが、五年間止まっていた時間を動かしていく。
　涙がとめどなく溢れ、彼の胸を濡らした。

「もう二度と離さない。誤解なんて、させない」
「……うん」

　彼の腕の中で、結衣は小さく頷いた。
　痛みと許せない気持ちは、まだ完全には消えていない。
　けれど確かに、真実に触れた心が一歩、未来へ進み始めていた。