紙片に残る面影

最終章／エピローグ「止まっていた時間の先へ」

　あの夜の告白から数日。
　結衣の心には、まだ揺れが残っていた。
　許せない気持ちと、信じたい気持ち。二つの感情がせめぎ合いながらも、彼の言葉は確かに胸に届いていた。

——「結衣、俺は君を愛してる」

　その声が蘇るたび、胸が温かくなり、涙がこぼれそうになる。



　ある金曜日の夜。
　結衣は仕事を終え、オフィスのロビーで悠真を見つけた。
　彼は待っていたかのように立っていて、視線が合った瞬間、静かに微笑んだ。

「お疲れさま。……少し、歩かないか」

　外に出ると、夜風が頬を撫でた。
　街は賑わっているのに、不思議と二人だけの世界に感じられる。

「この五年間……君を探し続けてた」
　悠真の声は低く、けれど真剣だった。
「名前が変わっても、姿が変わっても……どこかで生きてるはずだって。だから、もう一度会えたとき、絶対に離さないと決めた」

　結衣は胸が熱くなり、視線を落とした。
「……私は、逃げてただけ。信じる勇気がなかった」
「それでいい。逃げても、遠回りしても……また出会えた。だからこれからは、一緒に進んでほしい」

　足を止め、悠真が彼女を見つめる。
　その瞳に映っていたのは、美月でも誰でもない。確かに自分だった。

「結衣、君とやり直したい。いや……やり直すんじゃない。新しい時間を、一から共に歩きたい」

　涙が頬を伝った。
　五年前に壊れたと思っていた絆が、今ここで新しく結び直されている。

「……はい。私も、あなたと一緒に」

　震える声で答えた瞬間、悠真が彼女を抱きしめた。
　温もりが全身を包み込み、止まっていた時間がようやく動き出した。



　週末。
　結衣は久しぶりにメガネを外し、鏡の前に立っていた。
　コンタクトは相変わらず苦手だったが、昔彼に勧められて仕方なく使っていた頃を思い出す。
　今は違う。無理に変わる必要はない。

　鏡に映るのは、過去の彼女ではなく、今を生きる自分。
　それでも、隣にいる悠真の視線があれば、不思議と心強くなれた。

「……部長」
「仕事中じゃない。悠真だ」

　少し照れくさそうに笑う彼の顔を見て、結衣は頬を染めた。

　机の端を指先でカリカリとこする。
　変わらない癖。
　それを見て悠真がそっと手を重ねる。

「この仕草を見るたびに思うんだ。……君を二度と見失いたくないって」
「……もう、見失わせません」

　微笑み合い、二人は指を絡めた。



　過去は消せない。
　痛みも、許せない気持ちも、完全にはなくならないだろう。
　けれどそれを抱えたままでも、未来へ進める。

　止まっていた時間は、ようやく動き始めた。
　二人で歩む新しい日々へ。





　春の風が吹き抜ける街角。
　並んで歩く二人の影は、以前よりも少しだけ近づいていた。

　まだぎこちなく、まだ不器用。
　けれど確かに、一歩ずつ未来へ進んでいる。

——愛は誤解に傷つけられても、真実を信じる勇気があれば、再び結び直せる。

　結衣はそう実感しながら、隣の悠真の手を強く握りしめた。