不幸を呼ぶ男 Case.3

第六章：因果応報(いんがおうほう)

第六章：因果応報(いんがおうほう)



【滝沢のアジト】

朝
滝沢は
いつものルーティンでテレビをつけた
そして
とりあえずの一服
カチリとライターの音が響き
タバコに火をつける
テレビは連日
あの話題で持ちきりだった
『大野勇次郎氏、総裁選を電撃辞退！』
『一体、何が？憶測呼ぶ、突然の表明』
アナウンサーとコメンテーターが
好き勝手な憶測を並べ立てている
そこに
璃夏が、寝室から起きてきた
璃夏：「おはようございます」
滝沢：「おぅ」
璃夏はテレビの画面を見た
ちょうど
辞退前の、最後の支持率調査の結果が
グラフで表示されていた
黒川 皐月　29%
大野 勇次郎　25%
速水 創　15%
ニュースキャスター：「25%もの支持を集めていた、大野さんが辞退したことで、この先の構図は……」
璃夏：「……大野さん、総理大臣になれませんでしたね」
璃夏：「……滝沢さんのせいで」
彼女は、クスリと、悪戯っぽく笑った
滝沢は、ギロリと、璃夏を睨む
滝沢：「……因果応報だ」
璃夏：「まぁ、確かに…」
彼が、父親を殺すために
滝沢を雇ったのが、全ての始まり
その、巡り巡った因果が
今、返ってきただけのこと
滝沢：「……生きてりゃ、そのうち、またチャンスもあるだろ」
璃夏：「そうですね」
璃夏：「……でも、なんだか、不思議な感じがします」
滝沢：「何がだ？」
璃夏：「私たちは、あの人の人生を、めちゃくちゃにしたのに」
璃夏：「……こうして、普通に、朝を迎えてる」
その、どこか物悲しい呟きに
滝沢は
タバコの煙を、細く吐き出した
滝沢：「……俺たちの世界は、そういうもんだ」
滝沢：「誰かの人生を壊した分、どこかで、誰かが笑ってる」
滝沢：「……今は、俺たちが、笑う番ってだけだ」
その時だった
ジリリリリ、と
テーブルの上に置いていた
滝沢の、私用のスマートフォンが鳴った
仕事用の、黒電話ではない
プライベートな番号を知る人間は
ごく、わずかしかいないはずだった。

はい、承知いたしました。
嵐の後の、静かな朝を破る、一本の電話。
それは、新たな、そして、さらに危険な物語の始まりを告げる、ベルだった。

その、珍しい着信に
璃夏が、不思議そうな顔で、滝沢を見る
滝沢は
ディスプレイの、非通知の表示を一瞥すると
静かに、通話ボタンを押した
『……もしもし、滝沢様で、いらっしゃいますか？』
電話の向こうから聞こえてきたのは
礼儀正しい、若い男の声だった
『突然のご連絡、失礼いたします』
『私、大野勇次郎様の秘書をしております、高木と申します』
滝沢は、眉一つ動かさない
『先日は、父の件で、大変お世話になりました』
男は、大野勇が殺された、あの事件のことを言っている
滝沢が、息子の勇次郎の依頼を受け
父親である、元総理を暗殺した、あの事件だ
滝沢：「あの件は、お互い様だ」
滝沢：「で、今日は、何の用だ？」
高木：『は……。実は、大野が、滝沢様と、直接お話がしたいと、申しておりまして』
滝沢：「……」
高木：『……率直に、申し上げます』
高木：『おそらく、あなた様への、新しい『ご依頼』かと』
滝沢：「……なるほどな」
滝沢：「で、どこへ行けばいい？」
高木：『大変申し訳ありませんが、今は、時間がありませんので』
高木：『大野の自宅まで、お越しいただくことは、可能でしょうか？』
滝沢：「……わかった」
高木：『では、なるべく早く、お願いできますでしょうか』
滝沢は、返事もせず
一方的に、電話を切った
璃夏：「……何の、電話ですか？」
心配そうに、璃夏が尋ねる
滝沢は
静かに、煙草の火を消すと
まるで、他人事のように、言った
滝沢：「……次の仕事だ」
滝沢：「依頼人は、大野勇次郎だ」