不幸を呼ぶ男 Case.3

【昼過ぎ・大野勇次郎邸へ向かう車内】

璃夏が
静かに、車を運転していた
滝沢は、後部座席で、目を閉じている
璃夏：「……なんだか、不思議な感じですね」
滝沢：「……何がだ」
璃夏：「大野さんと、こうして、また会うことになるなんて」
璃夏：「あの時は、本当に、必死でしたから」
彼女の脳裏に
数年前の、あの事件が蘇る
夫に裏切られ
殺し屋に追われ
そして、一度、死んだ、自分
全てが、もう、遠い昔の出来事のようだ
璃夏：「あの時、大野さんの力がなければ」
璃夏：「今の、私は、いませんでしたね」
滝沢：「……貸し借りは、済んでるはずだ」
滝沢：「あの男の、親父を、消してやった」
璃夏：「ふふっ。そうでしたね」
車は
やがて、都内でも、ひときわ格式の高い
高級住宅街へと入っていった

【大野邸】

重厚な、鉄の門の前で
車が、静かに停まった
秘書の高木が、出迎える
高木：「滝沢様、お待ちしておりました」
高木に案内され
二人は、大野邸の、広大なリビングへと通された
高い天井
壁一面の、書棚
そして、大きな窓の向こうには
手入れの行き届いた、日本庭園が広がっている
その、部屋の中央
一人の男が、立っていた
大野勇次郎
その顔には
総裁選を辞退した、あの時の、憔悴した表情はない
完璧な、政治家の、笑顔が浮かんでいた
璃夏は
まず、彼に、深々と頭を下げた
璃夏：「その節は、大変お世話になりました」
璃夏：「大野様のおかげで、今の私がおります」
大野は
その、美しい女性の顔を見て
一瞬、誰だか分からず
「？」という顔をした
だが、すぐに、思い出したようだ
大野：「……ああ。あの時の、滝沢さんの」
大野：「……秘書の」
彼は、それ以上、言葉を続けなかった
目の前の女が、誰なのか
彼が、一番、よく知っているはずだった
自分の父親を殺した、あの殺し屋の、片腕。
そして、滝沢が、父の件を請け負う少し前に、結城洋太という男の依頼で、殺そうとした女。
全ての、始まりの女。
大野は、ソファに座るよう
二人に、手で促した

そして、自らも、その対面に腰を下ろす
完璧な、政治家の笑顔は
すでに、彼の顔から消えていた
大野：「……本題に入る前に」
大野：「あなた方に、まず、全てをお話ししておかなければならない」
滝沢と璃夏は
黙って、彼の言葉を待った
大野は
あの、テレビ討論会の日から起きた
全ての出来事を、語り始めた
大野：「あなた（滝沢）が、私の家に来て、私に銃口を向けた、あの日」
大野：「……実は、ほぼ同じ時間に、黒川皐月の身にも、同じようなことが起きていた」
璃夏は、息を呑んだ
大野：「彼女の場合は、自宅の書斎に、ナイフが突き立てられていたそうだ」
大野：「そこには、あなたが、私に突きつけたのと同じ、『総裁選を辞退するか、死を選ぶか』という、脅迫のメッセージが、添えられていた」
大野：「……当初、私も、黒川も、互いが仕掛けたことだと、思い込んでいた」
大野：「だが、違った」
大野は
昨日、あの、政界の影の王
渡辺辰雄の邸宅で、起きたことを
全て、話した
黒川と、三人で、対峙したこと
そして
そこで、明らかになった、本当の黒幕の、名前
大野：「……私たちを、裏で操っていたのは」
大野：「速水創だ」
滝沢の目が
ほんの、わずかだけ、鋭く光った
大野：「そして、渡辺先生は、こうも言っていた」
大野：「速水の秘書として、常に彼の隣にいる、風間守という男」
大野：「……その男こそが、現代に生きる、忍者の末裔だ、と」
大野：「黒川を脅したナイフは、おそらく、その男の仕業だろう」
その、あまりに荒唐無稽な言葉
だが、大野の口から語られると
それは、揺るぎない、事実の重みを持っていた
そして
大野は
最後の、そして、最も重要なピースをはめるために
目の前の、殺し屋を、真っ直ぐに見つめた
大野：「……つまり、速水は、二人の暗殺者を使っている」
大野：「忍者である、風間守と」
大野：「……そして、あなただ」
滝沢と璃夏は
ただ、黙って、その衝撃の事実を
受け止めることしか、できなかった
自分たちが、今、足を踏み入れている戦いが
ただの、政治家の、権力闘争などではない
その裏には
人知を超えた、影の存在が
暗躍しているのだと
二人は、この時
ようやく、理解したのだ。