不幸を呼ぶ男 Case.3

【滝沢のアジト】

朝
滝沢は
いつものルーティンをこなしていた
テレビをつけ
とりあえずの一服
カチリと、ライターの音が響き
タバコに、火をつける
画面の中では
いつものように、女性アナウンサーが
当たり障りのないニュースを、読み上げていた
その声は
滝沢の耳には、ほとんど入っていない
だが
一つの単語が
彼の、意識に、引っかかった
アナウンサー：『―――本日この後、総裁選で、次期総理大臣に最も近いと言われている、黒川皐月議員の、緊急記者会見が行われる模様です』
滝沢は
一瞬だけ、テレビの方に、目をやった
そこへ
寝室から、璃夏が起きてくる
璃夏：「おはようございます」
滝沢：「おぅ」
璃夏は
テレビの前に、ちょこんと座り
コーヒーを、一口飲んだ
滝沢は
タバコの煙を、細く吐き出しながら
ぽつりと、呟いた
滝沢：「……なんだか、雲行きが怪しくなってきたな」
璃夏：「え？今日、雨ですか？」
滝沢は
心底、呆れたように
深いため息を、ついた
璃夏：「え？」
滝沢：「……黒川皐月が、緊急記者会見をするらしい」
璃夏：「え！？」
璃夏：「じゃあ、黒川さんも、総裁選を、辞退するんでしょうか？」
滝沢：「……かもな」
璃夏：「だとしたら、私たちが、速水を暗殺する意味が……」
璃夏：「早く、依頼を、実行しないと！」
滝沢：「夜まで、待て」
滝沢：「……今は、動く時じゃない」
彼は、そう言うと
話を変えるように、璃夏に尋ねた
滝沢：「……お前、銃の手入れは、済んだのか？」
璃夏：「いえ……」
璃夏：「今晩の、予定でしたから、まだいいかな、と…」
その、少しだけ気の抜けた返事
滝沢が、何かを言おうとした
その時だった
テレビの画面が
切り替わった
民政党本部の、会見場の、映像
無数の、記者たちが、ざわめいている
全ての始まりとなる
運命の、記者会見が
今、始まろうとしていた。

そして
その中央に立つ、黒川皐月
彼女の、腕には、痛々しいギプスが巻かれている
やがて
彼女は、マイクの前に立ち
静かに、話し始めた
大野勇次郎と、自分に、脅迫があったことを
そして
犯人の名前を、告げようとした
その、瞬間
プツン
テレビの画面が、真っ暗になった
そして、会場の、悲鳴と怒号だけが
スピーカーから、響き渡る
璃夏：「……何が、起きたんですか！？」
滝沢は、黙って、画面を見つめている
やがて
非常電源が、作動し
映像が、再び、映し出された
そこに、広がっていたのは
地獄のような、光景だった
ステージの上で
大野勇次郎が、血の海の中に、倒れている
その、あまりに衝撃的な映像に
璃夏は、声も出せずに、固まった
ただ、両手で、口を覆うことしかできない
滝沢は
その、地獄絵図を
まるで、他人事のように
一切の、感情なく、眺めていた
そして
心底、面倒くさそうに
ぽつりと、呟いた
滝沢：「……これは、マズいな」
滝沢：「残りの報酬が、貰えなくなる」
その、あまりに、非人間的な言葉に
璃夏は、我に返った
璃夏：「……そんなこと、言ってる場合ですか！」
璃夏：「大野さんが……！大野さんが、死んじゃうかもしれないんですよ！」
璃夏は
滝沢の胸ぐらを掴まんばかりの勢いで、叫んだ
だが
滝沢は、そんな彼女を一瞥すると
また、テレビの画面に、視線を戻した
その瞳には
何の、感情も、浮かんでいなかった。