不幸を呼ぶ男 Case.3

【渡辺邸・書斎】

二人の、憎い敵だったはずの人間の声が
奇しくも、一つに重なった
そして、二人は、互いの目を見る
渡辺：「……概ね、それで、間違いないだろう」
影の王、渡辺辰雄が
静かに、その結論を肯定した
そして
黒川が、口を開いた
その声は、もはや、ただの政治家のものではない
この、命がけのゲームの
盤面を、完全に支配しようとする
プレイヤーの、声だった
黒川：「……私は、今日、一つの賭けをしました」
黒川：「大野さんが、私と同じように」
黒川：「殺し屋に、脅されているのではないか、と」
彼女は、勇次郎の目を、真っ直ぐに見つめた
黒川：「そして、その賭けに、私は勝った」
黒川：「今、この瞬間、私が、この国で、唯一信用できる人間は」
黒川：「皮肉なことに、あなただけになった、ということですわ」
そして
彼女は、自らの覚悟を、告げた
黒川：「もう一つ」
黒川：「私が、このまま、総裁選を辞退しなければ」
黒川：「敵は、私を、殺すために、動かざるを得なくなる」
その、あまりに、過激な言葉
勇次郎は、息を呑んだ
この女は、自らを、餌にするつもりか、と
黒川：「ですが、万が一、私が殺されても」
黒川：「今、こうして、三人で、この事実を共有した」
黒川：「……私の死が、闇に葬られることは、もう、なくなった」
そうだ
彼女が、渡辺邸の門を叩いた、本当の理由
それは
自らの命を「保険」にかけるためだった
黒川：「……あとは」
黒川：「敵が、動いた時に、どうするか」
黒川：「……ただ、それだけですわ」
その、あまりに、冷徹で
あまりに、完璧な、思考
勇次郎は、目の前の女に
恐怖と、そして、畏敬の念を、同時に抱いていた
渡辺辰雄は
その、全てを聞き終えると
枯れ木のような、その唇に
ほんの、わずかだけ
満足げな、笑みを、浮かべていた。

黒川の、命を賭けた、その覚悟に
勇次郎が、声を上げた
勇次郎：「……それは、危険すぎる」
勇次郎：「あの男に、本気で狙われたら、100%、死ぬぞ」
その声には
昨日、彼が味わったばかりの
本物の「死」の気配が、滲んでいた
その会話を、聞いていた
渡辺辰雄が、口を開いた
渡辺：「……勇次郎」
渡辺：「お前が、総裁選を辞退した、本当の理由は、何だ？」
その、全てを見透かすような問いに
勇次郎は、観念した
勇次郎：「……昨夜、自宅に戻ったら」
勇次郎：「殺し屋が、目の前に、座っていました」
勇次郎：「そして、眉間に銃口を突きつけられたまま、こう言われたんです」
勇次郎：「『総裁選を辞退するか、死ぬか、選べ』と」
渡辺は、今度は、黒川の方を見た
渡辺：「……黒川。お前は、ナイフだったな」
黒川：「……はい。私の場合は、書斎の机に」
渡辺は
枯れ木のような指で
畳を、とん、と一つ、叩いた
渡辺：「……速水、か」
渡辺：「……あの男なら、やりかねん」
渡辺：「お前たち二人を、同時に、そして、全く別の手口で脅す」
渡辺：「そうやって、互いに、相手の仕業だと思い込ませて……」
渡辺：「混乱の中で、自滅させるのが、狙いか」
そして
渡辺は、さらに、恐ろしい可能性を口にした
その、鷲のような目が
二人を、射抜いた
渡辺：「……もしかしたら、速水は」
渡辺：「殺し屋を、二人、使っておるのかもしれんぞ」
その、静かな一言に
部屋の空気が、凍り付いた
黒川も、勇次郎も
その言葉の、本当の恐ろしさを
瞬時に、理解した
速水が、雇った、殺し屋
それが、二人
全く別の、二匹の凶暴な獣が
同時に、この暗闘の裏で、放たれている……？
もはや
これは、ただの政争ではない
誰にも、先の読めない
泥沼の、殺し合いが
すでに、始まっていたのだ