捨てられ仮面令嬢の純真
　　✻　✻　✻


「ああ……そうきたか」

　つぶやいたのはマティアスだった。届いた要望書を読んでの感想だ。
　今ここには主だった貴族たちが集まっている。暴動に対応するため元々王宮に詰めている者も多かったのだが、緊急の会議が開かれることになったのは重要な議題のせいだ。
　しかしここに国王リュシアンの姿はない。何故なら政府に突きつけられた要求は――リュシアンの退位だったのだ。

「うむ――」

　ラヴォー公爵はがっくりと肩を落としていた。
　公爵は先王の時代に宰相となりマルロワのため尽くしてきた。リュシアンの即位後も力を惜しむことはなかったのだが、その尽力はリュシアン本人に無視されている。さらに民衆から国王を否定されてしまってはいたたまれないだろう。

「父上は精一杯のことをなさいましたよ」

　マティアスの表情も硬い。いや、そう装っていた。
　リュシアンを退位させたら、その次に継承権を持っているのはマティアスだ。これはマティアスを次代の王として推すべきか否かという会議なのだった。本人としては否定も肯定もしにくい。
　そういう流れになるよう謀ったのはマティアス本人。だがここまで明確な形で外部から要求が出るとは。

（ギードのやつ、さりげなく焚きつけたのか？）

　商人たちの不安をあおり、言説を操ったのかもしれない。頼りになる男だ。

「すまないが、我がラヴォー家はこの件について発言することはできん」

　静まり返った貴族たちに、ラヴォー公爵は宰相としての職責を一時停止すると宣した。

「現在の王位継承権、一位と二位は私の息子たちだ。そんな立場では皆々さまの裁定を待つしかないと思う。ご理解いただきたい」

　そこで是非うちの息子に王位を、などと言わないところがラヴォー公爵だった。もちろんマティアスもそれに倣う。

「自由に発言していただくためにも、私は席を外しましょう――マルロワの今後のため、活発な議論をお願いいたします」


< 124 / 150 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop