捨てられ仮面令嬢の純真
　男爵夫人を名乗る仮面の女に突然訪問された孤児院の院長は、バタバタしながら迎えてくれた。
　冬を迎えても院内は火の気がなく寒々しい。子どもたちと話すのはちょっと、と都合が悪そうにされた。身なりや栄養状態が良くないのかもしれない。セレスは慈愛に満ちた微笑みを浮かべてみせた。

「当家は独立したばかりで慈善事業をまだ何も行っておりません。こちらでは何か不足などございませんか？　どこの施設を後援していくか検討しているところですの」
「おお、そういうことでしたか」
　
　なんの用かとビクビクしていた院長は、この孤児院がいかに努力しているかを滔々と語り出した。
　だが子どもたちを見せたくないほど困窮しているのは図星だったらしい。ぜひ支援をと懇願された。セレスの考えていたこととは違うが、まず基本的な衣食住が揃わなければどうにもならないのはわかる。

「……子どもたちに食べさせ眠る場所を与える以外に、できることはありませんかしら」

　それでもセレスは尋ねてみた。
　大人になって働ける技術を持たなければ、ならず者が増えかねない。それに働いて税を納められるようになってもらわねば国も破綻するのだ。しかし院長は笑顔で首を振る。

「手に職を、ですか。それは職人の徒弟になって覚えることでございます。希望する子どもは組合に紹介しますが……」

　子どもの方も、どんな仕事をしたいかなど考える機会がないらしい。ここにいても関わるのは母体である教会の手伝いぐらいだから。

「そうですか……貴重なお時間をさいていただき、御礼申し上げます。ためになるお話でした」

　優雅に微笑んでみせたセレスは、内心がっかりして孤児院を後にした。
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