からかわないでよ、千景くん。

「先生に適当に言ってカバンとってくるから、更衣室で着替えておいで」



千景くんの声は、いつも通り優しくて。その言葉に、私はコクンと頷いた。

更衣室まで、千景くんが黙って付き添ってくれる。
その沈黙が、逆に安心だった。
何も言わなくても、そばにいてくれるだけで、心が少しずつ落ち着いていく。


着替えながら、ふと自分の手を見た。震えてる。
さっきの感触が、まだ残ってる。

やだ。 この感触。
頭から離れない。怖い。

制服の袖を通すたびに、あの手が重なった瞬間を思い出す。
声。匂い。距離。
全部、いやだった。


怖い。
また誰かが来たらどうしよう。



「ち、千景くん…いる？」



震える声で、扉越しに呼びかける。



「大丈夫。いるよ」



すぐに返ってきた、千景くんの声。
その一言で、胸の奥がふっと軽くなる。

あぁ、本当にいるんだ。
ちゃんと、そばにいてくれてる。


制服に着替えて、そっと扉を開けると—— 千景くんが、私のバッグを抱えて立っていた。