エリート官僚と偽りの婚約 ～魔法が解けるまで、あなたと仮初の恋をします～

「……はい。では、今夜20時、ロイヤルウェストで」

　――どくん、と胸の内で低い心音が響いた。

　その響きに、きっと私自身が慄いて、ドアノブに触れさせていた手がふるえた。ガタン、と扉が揺れる。

「真理菜さん？」

　正俊さんがこちらへやってくる足音がする。私はぎゅっとくちびるを引っ張って、笑顔でドアをひらいた。

「すみません、スマホを忘れちゃって」

　向き合った彼は、ほんの少し戸惑ったような顔をした。だけどすぐにいつもの表情になって、

「ああ、ちょうど追いかけようと思っていました」

　私にスマホを差し出した。

「……ありがとうございます」

　私は笑顔のままスマホを受け取った。そうして、「もう行かなきゃ！」と慌てた様子を取り繕って部屋を出た。

　パタパタと足音を立てながらエレベーターに乗って、そうして、エレベーターの扉が閉まった瞬間に息をふるわせる。

　違うよね。大丈夫だよね。

　何度も何度も、自分に言い聞かせた。
　大丈夫、を呪文のように繰り返して仕事に行った。物思いを振り払うように働いたら、仕事はいつも以上に順調に進んだ。

　季節が夏へと移行する時期、定時で上がったら、外はまだ明るかった。帰り支度を済ませて、ふと、バッグの中のスマホを見た。

　一呼吸の間合いののち、私の手からスマホが落ちる。

　床に落ちたスマホの画面に表示されたメッセージ。
　失意が、手加減することなく私へと押し寄せてくる。




『真理菜ちゃん、元気にしてる〜？　私はね、好きな人とお泊まりなの。ホテルはなんとロイヤルウェスト〜！』




　やっぱり、あれはお姉ちゃんだったんだ。

　スマホに表示されたメッセージを見て、私は微かに笑った。さらさらと風で崩れてゆく砂のお城を、無感動に眺めているような心地だった。