十年越しの初恋は、永遠の誓いへ

番外編 佐伯視点

　夜風の吹く屋上で、彼女は涙を流しながら言った。

　「私は……藤堂部長、あなたが好きです」

　その瞬間、俺の胸の奥で何かが静かに崩れ落ちた。
　――やっぱり、そうか。
　薄々わかっていた。彼女の瞳に映るのは、いつだって藤堂部長だけだった。



　「……そうか」
　言葉にしたとき、自分でも驚くほど穏やかだった。
　本当は叫びたかった。
　「俺を選んでほしい」と。
　「今そばにいるのは俺だ」と。

　けれど、それは彼女を困らせるだけだ。
　だから、笑うしかなかった。



　「やっぱり、そうだと思ってたよ」
　そう言った俺の声は、思ったよりも優しく響いていた。

　彼女は涙に濡れた顔で「ごめんなさい」と呟いた。
　俺は首を振り、そっと頭を撫でた。
　――謝らなくていい。
　好きになったのは、俺だから。



　数日後、二人が並んで歩く姿を見かけた。
　彼女の笑顔は、以前よりもずっと穏やかで、迷いがなかった。
　その横顔を見て、胸の奥がまた痛んだ。

　けれど同時に、安堵もしていた。
　――ああ、ようやく彼女は幸せになれたんだな、と。



　夜、一人でバーに立ち寄った。
　琥珀色のグラスを揺らしながら、ふと呟く。

　「俺も、いつか……誰かに本気で愛される日が来るかな」

　苦笑しながらグラスを口に運ぶ。
　けれど、不思議と心は軽かった。



　彼女が選んだのは俺じゃなかった。
　でも、俺が彼女を本気で愛したことは、消えない真実だ。

　――もし彼女がまた泣く日が来たら、そのときは。
　俺はきっと、迷わず駆けつける。

　そう胸の奥で誓いながら、夜空に輝く星を見上げた。