氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-

「あれやこれやの中身をお知りになりたいですかぁ？　あのですねぇ……」
「え？　いいわ、別に聞きたくは……」
「まぁまぁそうおっしゃらずにぃ。あの方のよくない噂の大半はぁ、超絶(ちょうぜつ)女癖(おんなぐせ)が悪いってことですのでぇ。ぶっちゃけあの方は女の敵ですぅ。リーゼロッテ様はおやさしいからぁ、つけこまれて弄(もてあそ)ばれないようお気をつけくださいませねぇ」
「カイ様が女の敵？」

　王城で接したカイとその言葉がうまく結びつかない。王子とのやり取りを見る限りでは、カイはどちらかというとフェミニストという印象だ。女好きといえばそうなのかもしれないが、女の敵は言い過ぎだろう。
　昨日目にしたエマニュエルへのチャラ男ぶりは、今考えると場を和(なご)ませるためのカイのパフォーマンスのようにリーゼロッテには思えた。

「ほらぁ、やっぱりお気づきになってないぃ。ぱくりと食べられちゃったらどうなさるおつもりですかぁ？」
「ベッティはわたくしを心配してくれているのね。……でもね、ベッティ、カイ様はそのような方ではないわ。ベッティが言っているのは、あくまで噂なのでしょう？　だったらわたくしは自分のこの目で見たカイ様を信じたいわ」

　叱(しか)るでもなく静かにそう言ったリーゼロッテに、ベッティは驚いたように目を見開いた。

「わたしぃ、リーゼロッテ様がぁ、今、超・絶！　大好きになりましたぁ！　お困りのことがあったら、きっとお役に立てます！　何かあったらいつでもベッティにおっしゃってくださいましねぇ！」

　一転して満面の笑みでリーゼロッテの両手を取ったベッティは、その手をぶんぶんと上下に揺さぶった。

「え、え、ぇ、ええ、ぁありがとう、そ、その気持ちだけでぅうれしいわわわ」

　かくんかくんと揺すられながらリーゼロッテがやっとの思いで返事をすると、ベッティは「はいぃ、わたしも超絶うれしいですぅ。　あ、おリボンが曲がってますよぅ」と素早い動きでリーゼロッテの乱れた髪を整えた。

「あと、大事なお知らせがございますぅ。ご朝食が済みましたら、旦那様からお話があるとのことでぇ、執務室まで来るようにとの仰(おお)せですぅ」
「え？　それはお待たせしてはいけないわね」

　リーゼロッテは軽めの朝食を終えて、急ぎ執務室へと向かったのだった。