氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-
　促(うなが)されてリーゼロッテは再びソファの上に座りなおした。その横にアンネマリーも腰かける。

「アンネマリー、誕生日には素敵なブローチをありがとう。今日もつけてきたのよ」

　胸に輝くのは、小さな花をモチーフにした可愛らしいブローチだ。リーゼロッテのシンプルなドレスによく似あっていて、最近では毎日のように身に着けていた。

「思った通りリーゼによく似あってる。隣国でそれを見つけた瞬間、これはリーゼの胸で輝くために作られたと思ったの」

　アンネマリーは目を細めて満足そうに頷いた。その様子はジルケが言うように、落ち込んでふさぎ込んでいるようには見えなかった。

「アンネマリーはどう？　……その、王城から帰ってきてからの毎日は……」

　リーゼロッテの遠回しな言いように、アンネマリーは少し困ったように微笑んだ。

「お母様ね？　あれこれ探りを入れられたのではない？」
「いいえ、ジルケ伯母(おば)様(さま)はわたくしに何も聞いてこられなかったわ。ただアンネマリーを心配されて……でも、わたくし王城でのことは、何もお話ししていないわ」

　アンネマリーが王子に恋心を抱いていることはわかっていたし、王子もまたアンネマリーを好ましく思っていることは、リーゼロッテから見ても明らかだった。
　しかし身内に対してとはいえ、それをリーゼロッテの口からべらべらと話すわけにはいかないだろう。アンネマリー自身が話していないのならなお更(さら)だ。

「そう……ありがとう、リーゼ……王子殿下のこと、黙っていてくれて……」

　アンネマリーは消え入りそうな声でそう呟(つぶや)いた。
　その手のことに疎(うと)いリーゼロッテにもわかったくらいだ。王子のそばにいるジークヴァルトやカイがそれに気づかないわけはないだろう。
　だが、ふたりの口からそのことが話題になることは一度もなかった。

（やっぱり龍の託宣があるから……）

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