氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-

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「よい、顔を上げよ」

　ディートリヒ王の重く響く声に、カイは跪(ひざまず)いたままの姿勢で顔を上げた。視線の先の玉座には、ひじ掛けに頬杖をついたディートリヒ王がいる。その隣に鎮座する王妃のための座には、今、イジドーラの姿はない。

「文書での報告が叶わなかったため、このように急遽お時間をいただきましたこと、お詫び申し上げます」
「龍とはきまぐれなもの。よい、申してみよ」

　人払いがされた静かな空間に、王の重い声が響く。貴族が王と謁見(えっけん)するための場所であるこの玉座の間には、カイとディートリヒ王のふたりきりだ。必要以上に感じる重圧に、カイは己(おのれ)を奮(ふる)い立たせて口を開いた。

「託宣の書庫にて確認しましたところ、『ルィンの名を受けしこの者、イオを冠する王をただひとり癒す者』との記述がみつかりました。ハインリヒ様の託宣のお相手は、確かに存在するようです」

『イオ』とはハインリヒが受けた託宣名だ。この『イオを冠する王』とは、未来のハインリヒに他ならない。ルインの託宣名を受けたその者こそが、ハインリヒの対の相手ということになる。

「ですが」と続けたカイは、王の視線の圧に耐えきれずに思わず目を伏せてしまう。いつも平然とその隣に立つイジドーラは、やはりすごいとしか言いようがない。

「その託宣を受けた人物が誰なのか、書庫でも知ることは叶いませんでした」

　それはまるで龍の意思のように。そう言おうとしてカイは口をつぐんだ。言葉にできないということは、龍が目隠しをしているという証だ。

（龍は明らかに、ハインリヒ様の託宣の相手を隠そうとしている）

　ここまでくると、託宣が消えたのは龍の仕業としか思えない。だがどうして？　託宣を違(たが)えることはこの国では最大の禁忌(きんき)だ。そうさせてきたのは、他でもない龍自身だというのに。

（龍はこの国を見(み)限(かぎ)ろうとしているのか……）
　さすがにその言葉を口にしようとは思わなかったカイは、無言のままでいる王をゆっくりと見上げた。