氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-
　　　　　◇
　令嬢姿のカイと共に一度会場から姿を消したハインリヒは、再び壇上へと舞い戻っていた。挨拶にやって来る貴族の相手をするのも、王太子としての大事な役目だ。

　先ほどダンスのパートナーを務めた令嬢は誰なのか。その問いかけがいちばんに面倒だった。その問いには無言で返し、冷たい表情を貫いた。あとは周りの者が気を遣って、次の貴族が待っているからと質問した貴族を追い返すのがいつもことだ。

（アンネマリーがいない……？）

　貴族へ対応しながら、会場の一角をみやる。ジークヴァルトたちを守るように取り巻く一団が目に入るが、そこにアンネマリーの姿はなかった。

（ファーストダンスの時は、確かにあの辺りにいたはずなのに）

　リーゼロッテが言っていたように、アンネマリーはあの不思議な光沢を放つ織物のドレスを身に纏っていた。遠めに見ても、その存在に意識が釘付けとなった。カイと踊っている間も、アンネマリーを盗み見ずにはいられなかった。

　ほかのフロアを見渡すも、その姿を見つけることはできない。クラッセン侯爵夫人はまだそこにいるということは、会場を後にしたわけではなさそうだ。

（アンネマリーが他の男と踊る姿など、もう見たくはない）

　結局、あの懐中時計は持ち歩いてしまっている。母の形見ではあるものの、これはアンネマリーとの思い出をつなぐ唯一の存在だ。
　アンネマリーと顔を合わせたところで何が生まれるわけでもない。だが、その姿が再び見られることに、期待で胸を膨らませている自分がいた。

　その彼女が、今、いない。

　貴族への対応も上の空に、胸騒ぎを覚えたハインリヒの視線は、会場の中を彷徨った。

< 601 / 684 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop