寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

第12話 託宣の涙

「ジークヴァルトが襲われた？」
「新年を祝う夜会と同じ瘴気(しょうき)が、フーゲンベルク家に現れたそうです」

　カイの報告にハインリヒは執務の手を止めた。

「命に別条はないとのことですが、平民の体を盾(たて)に取られて、今回はこっぴどくやられたみたいです」
「……そうか」

　ハインリヒは執務机を指でとんとんと叩いた。先日の夜会での騒ぎの首謀者は誰なのか、その目星はついている。だが、証拠不十分で今は泳がせている状態だった。

「バルバナス様が砦(とりで)の騎士を集めて調査に乗り出してはいますが、フーゲンベルク家にこれと言った痕跡(こんせき)は残されていないようですね。憑(つ)かれていた者たちも記憶がないそうで、公爵家で手厚い看護を受けているとのことです」
「そうか」
「ミヒャエル殿を呼び出して詰問することはできないんですか？」

　言葉少なくずっと考え込んでいるハインリヒに、カイが問うた。難しい顔をしてハインリヒは大きく息を吐く。

「別件で呼び出してはいるが、体調不良を理由に応じようとしない。父上もそれ以上強くは出るつもりはないらしい」

　事を大きくしようとしない父王に苛立ちを覚えるも、自分が何かを言ったところで、『全ては龍の思(おぼ)し召(め)し』で済まされてしまうのは目に見えている。

「夜会ではリーゼロッテ嬢に返り討ちにされたと聞きました。呪詛(じゅそ)返(がえ)しを受けたとしたら、ダメージは相当大きいはず。本当に体調が悪いということもあるのでは？」
「いや、入り込ませた者の情報だと、神殿内では今まで通り動き回っているようだ」
「そうですか……神殿に籠(こも)られると厄介ですね」

　神殿は王家とは独立した組織として地位を確立している。王と言えど、その立場を振りかざして、強引な振る舞いをすることは許されない。