寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

　こずるい考えが頭に浮かんでは消えていく。しゃくりあげた視線の先に、誰か人影が浮かび上がった。薄くけぶる新緑の中、その姿が次第にはっきりしてくる。

　青ざめて見える顔は、この天気のせいだけではないだろう。自分の元へ一目散に駆け寄るジークヴァルトを、気持ちの整理がつかないまま、涙をこらえて迎え入れた。雨の中ずっと探し回っていたのか、その髪の先から雫がいくつも落ちていく。

「怪我はないか？」
　小さく頷くと、ジークヴァルトは目の前で片膝をついた。

「なぜここにいる？　何があった？」

　誤魔化しきれない涙の痕(あと)に、長い指が沿わされていく。くすんだ雨の中、ジークヴァルトの瞳の青がいっそう綺麗だ。そんなことを思いながら、リーゼロッテは伏し目がちに視線をそらした。

「少し外の空気が吸いたいと思って庭に出たら、急に雨に降られてしまって……ご迷惑をおかけしました」
「そういう時はオレに言え。言えばちゃんと連れて行く」

　どうして今まで気づかなかったのだろう。
（わたし、このひとがたまらなく好きだ――）

　ぎゅうっと胸が締め付けられる。細かく唇が震え、リーゼロッテの瞳から再び涙が溢れだした。

「寒いのか？」
　脱いだ上着をリーゼロッテの肩に掛けると、ジークヴァルトはそのまま抱き上げようとした。両手で胸を押し、小さく首を振る。

「わたくし自分で戻れます」
「いや駄目だ、却下だ。少し濡れるが我慢しろ」

　そう言ってジークヴァルトは強引にリーゼロッテを子供抱きに抱え上げた。リーゼロッテが濡れないようにか、いつもよりきつく抱きしめられる。小雨の中、大股で進んでいくジークヴァルトにしがみつきながら、リーゼロッテは必死に嗚咽(おえつ)を堪(こら)えることしかできなかった。

（ヴァルト様が好き……でも、ヴァルト様には今も思う初恋の人がいる）