寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-
　だが数か月経っても、ジークヴァルトの様子は相変わらずだ。さすがのマテアスも心配になってくる。時間さえあれば飽きもせずに肖像画を見続ける主(あるじ)に、かける言葉をずっと探していた。

「マテアス、初恋とはなんだ？」
「へ？　はつこい？」

　考えあぐねていた時に、ジークヴァルトが先に口を開いた。主からそんなワードが飛び出すとは思ってもみなかったマテアスは、その文字を理解するのに数秒を要してしまった。

「初恋とは……はじめての恋のことです」
「はじめての恋？　恋とはなんだ？」
「恋とは、ひとを好きになることですね」
「ひとを好きになる……？　では好き、とはなんだ？」
「え？　好き……とは、嫌いの反対のことです」
「嫌いの反対？」
「ヴァルト様は酸っぱいものがお嫌いでしょう？」
「嫌いというか、好きではないだけだ」
「と、とにかく！　嫌いの反対が好きで、嫌いではないということが好きということです！」

　六歳のジークヴァルトに矢継(やつ)ぎ早(ばや)に問われ、十一歳のマテアスはそんなふうにしか返せなかった。だがこんなことを聞いてくるのは、ジークフリートにからかわれたからだろう。会いに行った婚約者を初恋の相手と言われ、よく分からずに困惑しているに違いない。

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