寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

「レルナー公爵家のご令嬢ですね。わたしの名を名乗る許可をいただいてもよろしいですか？」
「え、ええ、いいわ。名乗ることを許します」

　ツェツィーリアの返答に、少年は惜しげもなく天使の笑みを返してきた。

「わたしの名はルカ。ダーミッシュ伯爵家の長男でございます」
「ルカ・ダーミッシュ？　ではあなたはリーゼロッテお姉様の弟なの？」
「はい、姉がいつもお世話になっております」

　ルカはまるで騎士の様に、ツェツィーリアに向けて礼を取った。

「いいからもう立ちなさい」
「ではお言葉に甘えまして」

　ルカは立ち上がると、すぐさまツェツィーリアの手を取った。

「何かご不安なことでもありましたか？」

　すぐ近くで水色の瞳に覗き込まれて、ツェツィーリアは赤くなった顔を誤魔化すように大きな声で答えた。

「べ、別に何もないわ。そんなこと、このわたくしにあるわけないでしょう？」
「わたしの気のせいならいいのです」
「え？」
「いえ、レルナー公爵令嬢様のそのお美しいお顔が、かなしみに沈んでいらしたように見えたので」
「な、な、な……」

　顔を赤くして口をパクパクしているツェツィーリアを前に、「ななな？」とルカは不思議そうに首を傾けた。その仕草はどことなくリーゼロッテに似ている。

「ツェツィーよ。親しい者はそう呼ぶわ。わたしもルカと呼ぶからそれでいいでしょう？」
「光栄です、ツェツィー様」

　天使の笑みを向けてくるルカに、ツェツィーリアはぶっきら棒に問うた。

「ルカはどうしてこんなところにいるのよ？」
「今日、姉の茶会が開かれると聞いて、内緒で参加しようと公爵家にお邪魔いたしました。もちろん義兄上(あにうえ)の許可はいただいております」
「それがどうしてこんなところを歩いていたの？」
「このお屋敷を探検しておりましたところ、たまたまここを通りがかりまして」
「……要するに迷ったのね？」

　ツェツィーリアが胡乱気(うろんげ)に問うと、ルカは朗らかな笑顔を返した。

「はは、お恥ずかしい話です。ですが、おかげでこんなにもお美しい人に出会うことができました」

　真剣に見つめられて、ツェツィーリアは動揺のあまり、ルカから距離を取ろうとした。転びそうになった所を、ルカに抱き留められる。