寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

「旦那様。少しはご自由に歩かせて差し上げては」

　マテアスの言葉にジークヴァルトが不服そうな顔を返してくる。寒さに頬を赤く染めたリーゼロッテが、伺うようにジークヴァルトの顔を見上げた。

「わたくし転んだりしませんわ」

　手袋(ミトン)をはめた小さな手が、ジークヴァルトの指をきゅっと握り返す。耳当て付きのファーの帽子の頭を、リーゼロッテは可愛らしく傾けた。

「ヴァルト様……わたくし、一度でいいから、雪遊びをしてみたかったのです」

　純真無垢な瞳を向けられて、ジークヴァルトは眉間にしわを寄せた。一拍置いてから、その手を緩めてリーゼロッテを解放する。うれしそうにリーゼロッテは新雪が積もる庭へと足を踏み入れた。その姿をハラハラした様子でジークヴァルトは目で追っている。

　リーゼロッテはかがみこんで、一掴みの雪を両手に取った。それをぎゅっと握り込んでいく。

「ふふ、雪合戦ですわ」

　リーゼロッテは可愛らしく微笑むと、丸めた雪玉をえいとジークヴァルトに向かって投げようとした。だが、その塊はリーゼロッテの目の前で、ふわっと崩れて舞い落ちた。

　こてん、と首をかしげると、リーゼロッテは再び雪を手にすくい上げた。先ほどより念入りに、小さな手のひらの中で雪玉を固めていく。

「今度こそ、えい、ですわっ」

　小さく振りかぶって投げられた雪玉は、先ほどと同じように空中で弾けてしまった。そのほとんどがリーゼロッテの頭上に降り注いでいく。

「雪がさらさら過ぎなんだわ……」

　リーゼロッテは絶望した様子でつぶやいた。どれだけ強く丸めても、雪玉は結局崩れてしまう。唇をふるふると震わせて、今にも泣きだしそうになっている。

「雪を投げてみたいのか？」

　理解はできないが何とかしてやりたいと思ったのだろう。ジークヴァルトは少々困惑したように、リーゼロッテに問いかけた。