寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

　誘導してもなかなかその本にたどり着かない。焦れたようにリーゼロッテはジークヴァルトの袖をつかんだ。

「そちらに行って自分で取りますわ」
「おい」

　ジークヴァルトと本棚の隙間を通ろうと、その間に無理やり体を滑り込ませた。体を半(なか)ばまで押し込むと、ジークヴァルトと向かい合ったまま、そこで身動きが取れなくなってしまった。
　焦って体を動かすも、行くも帰るもできなくなる。スカートがジークヴァルトの足に巻き付いて、さらににっちもさっちもいかなくなった。

　ジークヴァルトの眉間が苦し気に寄せられた。リーゼロッテのお腹のあたりに、何か硬いものが当たっている。ポケットに何かを入れているのだろうか？　ごりごりと当たっているので、それが痛いかもしれない。

「ヴァルト様、痛いのですか？　申し訳ございません、今すぐどきますわ！」

　何とか通ろうともぞもぞ体をねじっていると、ジークヴァルトが慌てたように頭を抱え込んできた。

「待て、いや、駄目だ、今は動くな、いいからそこでじっとしていろ」

　珍しく切羽詰まったような声に、リーゼロッテは動きを止めた。その瞬間、ざわりと空気が揺れる。

（公爵家の呪い？　よりにもよって今……!?）

　このざわつきは異形が騒ぎ出す前兆だ。こんな状態で本格的に暴れられたら、最悪、本に埋もれてたいへんなことになる。身をこわばらせると、ジークヴァルトはさらにきつく頭を抱えこんできた。

「いいから動くな、大丈夫だ、すぐに落ち着く、とにかく動くな、いいから黙ってそのまま動かず何でもいいからじっとしていろ」

　矢継(やつ)ぎ早(ばや)にまくしたてられ、リーゼロッテは言われた通りに動きを止めた。ジークヴァルトにしがみついたまま、身じろぎひとつしないよう息をひそめる。

　頭の上でジークヴァルトが深呼吸をしている。すーはーと繰り返される息が、リーゼロッテの頭頂部をくすぐった。それでも瞬きひとつしないよう、リーゼロッテはじっと身を縮こまらせた。

　ジークヴァルトは最後に長く息を吐き、その体から力を抜いた。気配を探ると、異形たちもすっかり落ち着いたようだ。