貴女だけが、私を愚かな男にした 〜硬派な彼の秘めた熱情〜

　やはり、彼も詩乃のことを認識していたようだ。だからこそ、助けてくれたのだろう。

　その目は、詩乃を通り越して彼女の背後を見ている。

　彼も、この本屋に用があったらしい。

「あ、すみません」

　詩乃がぴょこんと脇に退くと、真壁は軽く会釈して前進した。

　さっき見ていた、回転棚に触れる。そして、迷わず一冊の本を手に取った。

「本、お好きなんですか？」

「はい。これは、知り合いが出した本で。読んでおこうかと」

　低いがよく通る声で、真壁が返事をする。

（やっぱり、ノリがいい。わたしに興味があるわけではないけど、無口なだけで無愛想ではないんだ）

　ついクセで、話した相手の分析をしてしまう。

「お知り合いが？　すごいですね」

　詩乃が興味深げに言うと、真壁は少し本を傾けて、表紙を見せてくれた。

「”夜明けの詩”……まあ、すてき。詩集ですね」

　東の空にほのぼのと昇る朝陽の絵に、細い飾り文字でタイトルがあしらわれている。

　堅そうな印象を与える彼が選ぶのには、似つかわしくない本だった。

　知り合いが出した本だというので、その縁で手に取ったのだろうが。