貴女だけが、私を愚かな男にした 〜硬派な彼の秘めた熱情〜

　語り口はドライだが、声はとても優しい。

　低いバリトンボイスが、励ますように甘く響いた。

「まあそもそも、逃げても構わないとは思いますが」

　仕事なんてどんどん変えればいい、とでも思っていそうな横顔だ。

　詩乃は、目をぱちぱちさせて明人の顔を見た。

　こんなことを言われたのは、初めてだ。

　上手く言えないが、なんだか受け入れてもらった気がする。

「ありがとう」

　すると、明人は少しだけ微笑んだ。

「あ。笑顔が戻りましたね」

「え、やだ。そんなに暗い顔してた？」

　ちょっと恥ずかしくて、両手にぱっと手を当てる。

「まあ、詩乃さんにしては」

　詩乃の慌てた様子に、明人は苦笑している。

「そう言う明人くんこそ、なんか可愛い顔してる！」

「どういう顔ですか」

「柔らかいっていうか、優しいっていうか。可愛い顔」

「可愛くはないでしょう」

「可愛いんだよ。かえるちゃんみたいで」

「蛙……？　両生類の？」

「かえるちゃん！　両生類の、じゃなくて、ほっこりした絵本に出てくるイメージだよ！」

　ひとしきり、二人で笑い合う。

　可愛いと言われることのない明人は、不思議と悪い気はしなかった。