ここまでコケにされたのだから、そろそろ反撃しても許されますわよね？
　あのアンドレアがこんな言動をするはずがない。
　さすがにこれは別人だと、ようやくポールは悟ってくれたようだ。

「くっ、覚えていろよ。シュナイダー家を敵に回したこと、いずれ後悔させてやるからな！」

　そんな捨て台詞を吐き、ポールは乱暴な足取りで出て行った。
　互いを隙間なく抱きしめ合ったまま、エドガーとアンドレアはその背を黙って見送った。

「行ったな……」
「行ったわね……」

　戻ってくる様子がないのを確かめて、ふたりで大きく息をつく。

「それにしても危なかったな」
「ええ、本当に。ごめんなさい、まさかポールがいるだなんて思わなかったから……」

　言いながらアンドレアが腕から離れようとする。
　そこをエドガーは再びぎゅっと抱き寄せた。

「ちょっと、もう演技はいいわ」
「演技だなんてつれないな。俺はアンドレアを本気で愛しているぞ？」
「も、もう！　またそんなこと言ってわたくしをからかって」
「照れるアンドレアも可愛いな。さっきみたいにいつでも俺に甘えていいんだぞ？」
「なっ、馬鹿なこと言わないで！　あれはライラの口真似をしてみただけよっ」

　頬を朱に染めたアンドレアを、逃さないようエドガーは腕の中に閉じ込める。

「くそっ、なんでこんなに可愛いんだっ」
「だからエドガー！　人の話を聞きなさいったらっ」

　エントランスで延々とじゃれ合うふたりのことを、マリーが生温かい目でいつまでも見守っていた。

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