ここまでコケにされたのだから、そろそろ反撃しても許されますわよね？

「ポールにこのノートを？　わざわざか？」
「別にポールが可哀そうでお爺様に頼んだわけではないわ。あくまで貸してあげただけだし」
「しかしそんなに気にかけてやることはないんじゃないのか？」

　エドガーはどこか不満そうだ。

「わたくしだってそこまでお人好しじゃないわ。あそこまでコケにされたのよ？　今さらポールが死のうが生きようが、どうなろうと知ったことではないわ」
「だったらどうしてこのノートを貸したんだ？」
「あら、だって」

　アンドレアは目を細め、口元に妖艶な笑みを刷(は)く。

「監獄島に行って、すぐ死なれては面白くないでしょう？　少しくらい領地経営の知恵があった方が、小狡いポールなら多少の悪あがきをすると思わない？」
「中途半端な知識を得たところで、長続きするとは思えないが……」
「そうでしょうね。きっとポールのことだから、このノートも碌に目を通さなかったんじゃないかしら？」

　アンドレアはくすくすと笑い声を立てた。
　それこそ心底可笑しそうに。

「あの監獄島がどれだけ過酷な場所なのか、行って初めてポールは痛感したでしょうね。そしてこのノートを真面目に読まなかったことを、今頃は死ぬほど後悔しているはずだわ」
「それであくまで貸し出したのか……」
「ええ、そう。本当にポールを哀れに思うなら、このノートを持たせてズュンデに行かせたもの」

　生きるか死ぬかの瀬戸際で、このノートの知識があればどうにか危機を乗り越えることもできたはずだ。

「だが実際にこのノートは手元にない。その絶望をポールは味わうという訳か……」