ここまでコケにされたのだから、そろそろ反撃しても許されますわよね？
　ライラも一緒に行くと言い張ったが、さすがのポールも却下した。
　見舞いに行けるのはアンドレアとポールが国王の孫だからこそ。王族の血を引かないライラが同行できるはずもなかった。
　嫉妬で酷い形相となったライラに見送られながら、アンドレアはポールとともに迎えの馬車に乗り込んだ。

（なんだか幸先不安な感じね……）

　向かいに座るポールは、ずっと不機嫌そうに押し黙っている。
　もしかすると緊張しているのかもしれない。国王然とした祖父の威圧感が、ポールは昔から苦手のようだった。
　だがアンドレアにとっては大好きな祖父だ。
　今は亡き母とともに会いに行くたび、やさしくしてくれた記憶しか残っていなかった。

（ポールがいては、お爺様に相談はできないわね……）

　落胆するも、アンドレアは見舞いに来られただけでもよしとすることにした。
　久しぶりに祖父に会える。そのことがうれしくてたまらない。
　王城について、通されたのは祖父の寝室だった。

（起き上がれないほどという噂は本当だったのね……）

　祖父ももう九十歳を越えている。届いた手紙もサイン以外は代筆だった。
　そのサインも頼りない筆跡で、分かってはいたがやはりショックに感じてしまう。

「国王の許しが出るまで寝台には近づかぬようお願いいたします」

　医師にそんな注意を受けてから、部屋の奥へと進む。
　ポールはなぜかアンドレアを先に行かせようとしてくる。
　そんなにも祖父が怖いのかと、アンドレアは半ば呆れてしまった。

　天蓋が降ろされ、祖父の姿はあまりよく見えない状態だった。
　薬か何かだろうか。嗅ぎ慣れない臭いが辺りに充満している。

「お爺様、お見舞いに上がりました」
「来たか……ポール、アンドレアよ……」
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