ここまでコケにされたのだから、そろそろ反撃しても許されますわよね？
「あ、うちの人は当てにしないでね？　彼、この家じゃ立場が弱いから。発言権なんてほとんどないわ」

　エリーゼの夫は、元々はケラー侯爵の甥だ。
　アンドレアとライラしか子供がいなかった侯爵は、跡取りとして彼を養子に迎えた経緯があった。
　その彼に嫁いだエリーゼも、当然ケラー家で幅を利かせるほどの力はない。
　第一子に跡取りとなる男児を産んだので、既にお役御免な立ち位置だった。

（できればアンドレアをシュナイダー家から出してあげたいけれど……）

　どうやらエドガーはそうは思っていないらしい。

「貴方はアンドレアとポール様がこれからも上手くやっていく路線で進めたいの？」
「当然だろう。アンドレアはシュナイダー家に嫁いだんだ。公爵夫人の立場を守りたいに決まっている」

　自分で言っておきながら、エドガーはどんどん不機嫌になっていく。
　言葉と心情が一致していないだろうことが、エリーゼには手に取るようによく分かった。

（それともアンドレアへの気持ちを自覚してないのかしら……？）

　確かに今の状況では、エドガーとアンドレアが仲良く結ばれる未来など、おとぎ話でもない限り無理な話だ。
　それでもエドガーには、アンドレアを搔っ攫うくらいの気概を持ってほしい。
　そう思うのはエリーゼのわがままだろうか。

　けれど、自分の気持ちに蓋をしてまで、エドガーがアンドレアの幸せを願うと言うのなら――。
　姉としては、神に祈らずにはいられない。

（どうかこの不憫な弟に、いつか真実の愛が訪れますように……）

　いずれこの願いが聞き届けられることを、エリーゼはまだ知らなかった。

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