ここまでコケにされたのだから、そろそろ反撃しても許されますわよね？

　痛いところを突かれ、アンドレアは心が挫(くじ)けそうになった。

（負けては駄目よ、アンドレア）

　大切なものを守るため、最後まで戦い抜くとあの日この胸に誓った。
　自分は常識が一切通じない怪物を相手にしているのだ。
　正攻法などに拘っている場合ではない。でないとこちらが先に食い潰されてしまうだろう。

（無事にこの子が生まれてさえくれれば……）

　男でも、女でも、ポールの子を産んだという実績さえ作ることができれば、シュナイダー家からライラを追い出すこともできる。
　少なくともアンドレアの正妻としての矜持は保たれ、この苦境は終焉をみせるはずだ。

（だからそれまでの辛抱よ）

　祖父に対して良心の呵責を感じていては、アンドレアはこの先に進めない。
　あと少しですべては果たされる。
　この復讐はエドガーの悲願でもあるのだから――。
　自分にそう言い聞かせ、アンドレアはさらに耳をそばだてた。

「どうあってもお姉様の子を堕ろすことはできないの？」
「忌々しいことにな。皮肉にもお爺様が派遣した騎士に阻まれるとは……」
「いっそ国王に言ってしまいましょうよ。お姉様の腹の子はどこの馬の骨とも知れない男の子供だって」
「そ、それは駄目だ」
「どうして？」
「と、とにかくそれだけは駄目だ！」

　懐妊を知らせる公文書を、自らサインして国王に送ったのだ。
　アンドレアが不義を働いたという証拠がない限り、今さら間違いだったと撤回できるはずもない。

「もういいわよ！」

　ライラが不満そうに言ったあと、何やら紙がこすれる音がした。

「これ、お父様からの手紙！　ポールに読むようにって！」

　便箋を開くような音が耳に届く。
　しばらくの後、ポールの気味の悪い笑い声が聞こえてきた。

「くく……くくくっ、その手が……その手があったか！」
「何？　なんて書いてあったの？」
「ライラ！　俺の子を産め！　産んだ後に、アンドレアの子供と挿(す)げ替えてしまえばいい！」