宿命の王女と身代わりの託宣 -龍の託宣４-

　　　　　◇
「あの、ジークヴァルト様……」
「なんだ？」

　走り出してすぐ、リーゼロッテはおずおずと口を開いた。夜会ではずっと一緒にいられるとはいえ、ふたりきりの時間はこの馬車の中だけだ。

　ドレスがしわになるから、行きは抱っこしないでほしい。前にそう言ったからか、今日は膝に乗せられることはなかった。しかし並んで座る椅子の上、いつもより距離を開けられているように感じた。

（やっぱり夕べ、酔っぱらって何かやらかしたのかしら……？）

　エラに聞いてもやさしく躱(かわ)されて、酔った時に自分がどんな言動をするのかはいつも教えてくれない。だが時間も時間だけにもう少し淑女の自覚を持てと、今回ばかりは叱られてしまった。

　ただ会いたい一心だったが、確かにジークヴァルトも昨夜は戸惑っていた様子だ。今もなんだかちょっぴりよそよそしい。やはり昨日、何か狼藉(ろうぜき)を働いたに違いない。
　ここは思い切って本人に聞くしかないと、意を決してジークヴァルトの顔を見上げた。

「夕べは申し訳ございませんでした。勝手に押しかけておいて眠ってしまうなんて……」
「いや、いい。問題ない」

　そう言いながらも、ジークヴァルトはすいと顔をそらした。これは何かをごまかしているサインだ。リーゼロッテは途端に涙目になった。

「やっぱりわたくし、酔って何か粗相を働いたのですね……！　ヴァルト様、はっきりとおっしゃってくださいませ。わたくしは一体何をしでかしたのですか？」
「いや、別に何もしていない」
「そんなはずございませんわ。義父からも飲酒をきつく止められました。酔うとわたくしはどんな迷惑行為を働くと言うのでしょう。どうぞ本当のことを教えてくださいませ」

　にじり寄るとジークヴァルトはますます顔をそらした。

（そんなに言いづらいことなの!?）