宿命の王女と身代わりの託宣 -龍の託宣４-

「もう分かったからあっち行って」
「イチオウ、忠告だけはしましたカラね」

　ここは自室の居間ではあるが、バルバナスと共用だ。寝室は別々だが、ランプレヒトを含めて三人で過ごしている部屋だった。

　再びひとりきりになったアデライーデは、暖炉で踊る炎を見つめながら、クッションの中に身を沈めた。そのひとつを胸に抱き、深く息をつく。
　今日はまたあの夢を見そうだ。そんな予感は大抵当たってしまう。

「何しけた顔してんだ？」
「ちょっと……！」

　いきなりブランケットをはぎ取られる。心地よい温もりを奪われて、アデライーデはいつの間にか戻っていたバルバナスを睨(にら)み上げた。

　バルバナスはそのブランケットを自分で羽織り、後ろにどっかりと腰かけた。そのまま引き寄せ、アデライーデを腕の中に囲ってくる。バルバナスごとブランケットに包(くる)まれて、再び心地よい熱が戻ってきた。

「ハインリヒんとこ行ってきたのか？」
「ええ」
「そうか」

　バルバナスの胸に顔を預け、アデライーデは力を抜いた。耳に鼓動を聞きながら、充足(じゅうそく)と安堵(あんど)に包(つつ)まれる。

　アデライーデはバルバナスに連れられて、ここ騎士団の城塞へとやってきた。毎晩のように悪夢にうなされ泣き叫んでいたアデライーデに、バルバナスはいつだって寄り添うように温もりを与えてくれた。それは今になっても変わらない。

　この暖かさが傷ついた少女のままでいることを許してくれる。自分が過去を捨て切れないのは、バルバナスがいるからなのだろう。
　そう思ってもアデライーデは、心地よい腕の中から抜け出すことはできなかった。武骨な手が、あやすように頭を撫でていく。

「今夜はずっとこうしててやる。心配せずぐっすり眠れ」

　ここなら怖い夢を見ることはない。そんな確信の中、訪れた睡魔に抗(あらが)うことなく、アデライーデはまどろみに沈んでいった。