宿命の王女と身代わりの託宣 -龍の託宣４-
　　　　　　◇
「では、クリスティーナ王女。時間が来ましたらまたお迎えに上がります」

　神官たちが去った石壁の部屋でひとり、中央に湧き出ている泉へとクリスティーナは素足を浸(ひた)した。
　身に着けているのは、顔を覆うヴェールとハイウエストのゆったりした簡素な白いドレスだけだ。裾(すそ)が濡れることも厭(いと)わずに、そのまま泉の中へと歩を進めていく。

　泉の縁(ふち)は階段となっており、進むほどに水底が深くなっていく。階段を下りきるころには、王女の体は腰まで泉の中に浸(つか)かっていた。

　静かにさざ波を立てながら、いつものように泉の中央へと進んでいく。そこで歩を止めると、胸の前で祈るように両手を組み、菫色(すみれいろ)の瞳を閉じた。その瞬間、泉から白い光の渦(うず)が放たれる。

　ヴェールがはためき、腰まで伸びた王女のプラチナブロンドが、風もないまま高く巻き上げられる。

（シネヴァの森に神託(しんたく)が降ろされる――）

　遠く、国の最果てにいる巫女が、呼応するように脳裏に呼び掛けてくる。同じ血を受け継いだクリスティーナには、それが過不足なく伝わった。

　――間もなく、時が満ちる

　とうとうこの歯車が動き出すのだ。たった今降りた神託に、クリスティーナはそのことを知る。逃げ出すことなどできはしない。この国の王女として、己には託宣(それ)を果たす義務がある。

　静まった泉に瞳を開く。名残(なごり)を留(とど)めたさざ波が、そこにある事実をただ伝えてきた。
　そう遠くない未来に自分は命を落とす。ほかでもない、彼女のために。


「リーゼロッテ・メア・ラウエンシュタイン……わたくしの宿命」






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