ガラスの魔法、偽りの花嫁

第8章 割れたガラス

玲奈の企画は少しずつ形を成し始めていた。
　会議では彼女の発言を真剣に聞いてくれるスタッフも増え、サンプル品の調香に彼女の意見が反映されることもあった。

　――自分の言葉が形になっていく。
　その実感は、玲奈にとって何よりの力だった。

　ある夜、企画チームの打ち合わせを終えた玲奈は、担当者から軽い食事に誘われた。
「お疲れさまです。少しだけご一緒にどうですか？」
　玲奈は迷った。だが、断るのも角が立つと思い、短い時間だけならと頷いた。

　ホテルのラウンジで交わすコーヒー。
　仕事の話題に花が咲き、玲奈の頬には自然な笑みが浮かんだ。



　その光景を、透真は偶然目にしていた。

　同じホテルに別件で訪れていた彼は、ラウンジの奥で談笑する玲奈と男性スタッフを見つける。
　玲奈の柔らかな笑顔、真剣な眼差し。
　それは透真にとって、自分には決して向けられなかったもの。

　胸の奥にざらついた感情が広がる。
　怒りにも似た嫉妬が、静かに燃え上がった。



　その夜。
　屋敷に戻った玲奈は、廊下で透真に呼び止められた。

「……随分と楽しそうだったな」

　低い声。
　玲奈は瞬きを繰り返す。
「……ご覧になっていたんですか」

「偶然な」
　透真の瞳が冷たく光る。
「契約であろうと、表向きは“妻”だ。その自覚を持て」

「私は……ただ仕事の延長で――」

「言い訳か？」

　玲奈の喉が詰まる。
　誤解されていると分かっていても、言葉がうまく出てこない。



　沈黙の中、透真は歩み寄り、玲奈の腕を強く掴んだ。

「お前は……俺を侮辱しているのか」

　掴む力が痛みに変わる。
　玲奈は必死に振りほどいた。

「私は……あなたに侮辱されるほどのことはしていません！」

　透真の目が一瞬揺れる。
　だが、次の瞬間には感情を閉ざし、背を向けた。

「……もういい。好きにしろ」

　その言葉は、玲奈の胸を鋭く裂いた。



　玲奈は自室に戻り、窓辺に立ち尽くした。
　夜の街の灯りが滲んで見える。

（どうして……こんなにも、すれ違うの……）

　彼の冷たい背中。
　そして、自分の胸に残る彼の香り。

　ガラスのように脆く、繊細だった信頼は――。
　たった一夜で粉々に砕け散った。