クールな総長は私だけにとびきり甘い

蓮が小さく囁くように言いながら、ゆっくりと手を伸ばす。驚くほど優しい仕草だった。猫は少しだけ身を引いたが、やがて力を抜き、蓮の手に触れた。

「……すごい。懐いた」

「別に。慣れてるだけ」

「慣れてる……？」

　ことはが聞き返すと、蓮は猫を抱き上げながら言った。

「家で何匹か、世話してんだ。捨て猫とか、怪我したやつとか……」

　思わぬ告白に、ことはは言葉を失った。

　怖い人だと、誰かが言っていた。

　近づくなと、何人もが口にしていた。


　でも、今目の前にいる蓮は、怯える猫をそっと抱いて、静かに撫でている。

「……優しいんだね」

　ことはが思わず呟くと、蓮はほんの一瞬だけ、顔をしかめた。

「優しくなんかねぇよ」

　でもその声に、どこか寂しさが混じっていることに、ことはは気づいた。