溺れるほどの愛は深くて重く、そして甘い

「おー！久しぶり〜！」

　久々の同窓会当日。
　数年ぶりに顔を合わせる友人に、智弘も私も心なしか顔を綻ばせていた。

　お店は、団体でも受け入れをしてくれる個室居酒屋。値段も高すぎないようで、お財布にも良心的だ。

　智弘も、御曹司といえど金銭感覚はまともな方。それは身近で見ている私が感じていることだった。まあ、私の感覚がすでに狂っていたら測りようがないけれども。

「美咲〜！」

　名前を呼ばれた方を見ると、親友の凛が元気よく手を振っていた。彼女に手を振り返していると、智弘が小さく笑う。

「行ってきたらどうだ？」
「…いいの？」
「ああ。友人関係は大切にしてくれ。俺も、今日は楽しんでくるからさ」

　同じ会場内といえど、自然と男女で分かれてしまう。それを見越しての言葉だろう、と察して頷く。

「ありがとう」
「また帰りな」

　凛の元に駆け寄ると、賑やかな声が大きくなる。他にも女性陣が集まっており、早速昔話に花を咲かせていた。

「凛、久しぶり」
「久しぶり〜！！元気にしてた！？」
「うん。ぼちぼちやってるよ。凛はどう？元気？」
「見ての通り、元気だよ！最近は、趣味でボルダリングを始めたんだー！」
「すごっ！元気だね〜」

　そんな会話をしつつ、お店の中に入る。

　なんとなくで決まった席に座り、注文を通し終える。お店側も準備をしていたのか、飲み物はすぐに運ばれてきた。

「それじゃあ、乾杯といきましょうか！」

　幹事の音頭で、皆がグラスを持ち上げる。そして、

　　　「「「「かんぱーい！！！」」」」
　
　グラス同士がぶつかり、軽快な音を立てた。


（こんなに元気のいい乾杯なんて、いつぶりに聞いただろう）


　そんなことを思いながら、久々のビールに口をつけたのだった。