溺れるほどの愛は深くて重く、そして甘い

「智弘は私との約束を守ってくれた。そして、向井君は私との約束を破った。……ここが、２人の決定的に違う所だよ」

　端的ではあるが、それが今起きたことの全てだった。
　先ほどの答え合わせに、今度こそ向井君は苦しそうに呻いた。紛れもない事実で、彼自身にもそれは否定できないことだった。それを彼自身が理解しているからこそ、何も言えないのだ。

　智弘は静かに息を吐くと、私を守るように進み出た。
　
「ずっと見ていたが、はらわたが煮えくり返ったよ。どうやら俺が今まで感じていた嫉妬は、随分甘かったようだな」
「見ていた…？」
「悪いが、後をつけさせてもらっていたよ。案外分からなかっただろう？…ま、美咲は気づいたようだったがな」

　肩を竦めてチラッとこちらを見た智弘に、私は頷いた。向井君は智弘の言葉に食って掛かる。

「ははっ、なるほど。先輩のことを束縛した次はストーカーですか。そんなことするっていうことは、先輩のことを信じていなかったんですか？ああ、それとも俺に靡くんじゃないかって、ずっと不安だったんですか？」
「ほお、随分と面白いことを言ってくれるな」

　智弘は笑うと、

「その逆さ。…美咲のことを信じていたから後をつけたんだ。美咲は、君が約束を破ると予想していたのだからな。触れられた時に、真っ先に助けに行きたいと思ったまでさ」

　勝ち誇ったようにそう言った。
　またもや理解できないといった顔の向井君に、私は言葉を向けた。

「私は、向井君が今日で私のことを諦める気が無いのを察していたの。だから、『約束が破られる前提』で約束を立てた」

　ある意味、向井君のことを信じていた。『きっと私との約束を破るだろう』という意味で。
　
　そして、まんまとその通りになったのだ。彼が約束を破らなければ、智弘が姿を現すことはなかった。何度も言うように、この結末を招いたのは向井君自身なのだ。