解けない魔法を このキスで

今夜のクリスマスパーティーは、日頃から『フルール葉山』を支えてくれている関係者や企業を招いての立食パーティーだった。

葉山という土地柄そこまで規模の大きなパーティーでもなく、ゲストも地元の人がメインで人数も100人程度だ。

ホールは既にほとんどのゲストが顔を揃えていて、早速支配人が壇上に上がり挨拶する。
高良の来場は非公式の為、副社長として登壇する予定はなく、個々に挨拶回りをするつもりだった。

配られたシャンパンを手に、皆で乾杯する。
あとは思い思いに食事と歓談の時間となった。

「君はここにいて。あ、なにか苦手な食べ物はある？」
「いえ、なんでも食べます」
「ああ、そうだったな」

クスッと思い出し笑いをしてから美蘭を窓際のソファに促し、ビュッフェカウンターでローストチキンやピンチョスなどを盛りつけて戻る。

「どうぞ」
「ありがとうございます。美味しそう！ クリスマスメニューですね」
「あとでケーキもあるから」
「はい！ 楽しみです」

嬉しそうな笑みを浮かべてから、「いただきます」と美蘭は料理を食べ始めた。
高良はついついその様子をうかがってしまう。

美しいフェイスラインに、長くて白い首筋。
綺麗な鎖骨と滑らかな肌の胸元。
耳元できらめくピアスが揺れ、伏し目がちな横顔は大人の女性の魅力に溢れている。
気を抜けば手を伸ばし、美蘭の頬に触れそうになって、懸命に自制した。

「ゲストの皆さん、とっても華やかな装いですね」

美蘭がホールを見渡して言う。

「あのドレス、アシンメトリーのデザインがとってもオシャレ。生地の重ね方も素敵だな」
「こんな時まで職業病？」
「ふふっ、そうですね。ついつい」

照れたように笑う美蘭に、高良も笑みを浮かべた。

「君のドレスこそ素晴らしい。これも1から自分で？」
「あ、はい。なんだかこういうの着慣れなくて、ソワソワしちゃいますけど」
「そんなことはない。よく似合っている」
「ありがとうございます」

控えめな笑顔が可憐で、これ以上二人きりでいるのは身が持たない。
高良は美蘭を促して立ち上がった。

「ソルシエールとして君を紹介したいんだ。一緒に回ってくれるか？」
「はい、かしこまりました」

高良は美蘭を連れて、顔見知りのゲストに声をかけに行く。
まずは『フルール葉山』で館内の和風装飾や生け花、婚礼の際の着物着付けをしてくれる年輩の女性に挨拶した。

「まあ、あなたがあの有名なソルシエールのウェディングドレスを作っているの？ お目にかかれて光栄だわ」
「いえ、そんな。こちらこそ光栄に存じます。白石と申します。どうぞよろしくお願いいたします」

にこやかに名刺を交換しつつ、まさか知られていたとは、と美蘭は驚きを隠せないようだった。

そこに、ここバンケットホールで社交ダンス教室を開いている女性講師がやって来た。

「副社長、こんばんは。今夜はまた素敵なレディとご一緒なのね。紹介してくださる？」

華やかなロングヘアの40代の女性講師は、パートナーの男性と腕を組んで、美蘭に笑顔を向ける。

「ドレスブランド ソルシエール代表の白石さんです」

高良が紹介すると、またもや「ソルシエールって、あのウェディングドレスの？ こんなに若くて綺麗なお嬢さんが作ってるのね」と驚かれた。

そのあとも色んな人に声をかけられ、その度に美蘭は笑顔で名刺交換していた。