見上げた星空に、奇跡が降る

１７ 距離を繋ぐ光

　
　　　　　―迷い猫―　

　約束の時間が近づくにつれて、落ち着かなくなっていた。

　時計を何度も見ては、窓の外の空をのぞく。

　カーテンを大きく開けたのは、いつぶりだろう。

　冷たい空気が部屋に流れ込み、少し身震いする。

　パソコンを開き、メッセージ欄に短く打ち込む。


　＝準備できました＝


　すぐに返事が返ってきた。


　＝僕もです。じゃあ、まず一番明るい星を探しましょう。南の空の低いところにあります＝

　南の空……窓から見える範囲をゆっくりなぞるように目を動かす。

　その中で、ひときわ強く輝く星があった。

　あ、これかも。


　＝……見つけました。すごく明るいです＝


　返事を送ると、彼の説明が続く。

　シリウス――初めて知る名前なのに、もう特別な響きに思えた。

　言われた通りに視線を左上へ移す。

　ほんのり赤みを帯びた星が見える。

　ベテルギウス……これも覚えておこう。

　最後に、二つの星を結ぶようにして白い光を探す。

　あった。三つの星が頭の中でつながって、大きな三角形の形になった。


　＝……三つ、線でつながりました＝


　私は感動で震えてる。

　同じ形を、彼も今、きっと見ている。

　会ったこともないのに、こんなにも近く感じるのは初めてだった。


　＝これが冬の大三角です。……きれいですよね＝

　＝はい。なんだか、見つけられたことがすごく嬉しいです＝


　返事を打ちながら、窓の外の三つの光をもう一度見上げた。

　それらは、冷たい空の中で静かに瞬きながら、私たちをつないでくれているように見えた。




　三つの光を見つけたあとも、しばらく窓の外を眺めていた。

　冷たい空気は頬を刺すけれど、不思議と心は温かかった。

　彼と同じ空を見ている……それだけで、部屋の中の孤独が薄らいでいく気がした。


　＝今日は外が静かで、虫の声も車の音もなかったです＝


　何気なく送った一文に、すぐ返事が来る。


　＝それは観測しやすいですね。こっちは少しだけ風があって、望遠鏡が揺れました＝


　こうやって、ほんの小さなことを話せるのが嬉しい。

　天気のこと、空の明るさ、街灯の位置……今まで誰にも話さなかったようなことまで、自然に口にできる。

　ふと、指が止まった。

　……この流れで、もっと自分のことを話せるだろうか。

　私が学校に行っていないこと、ずっと家に引きこもっていること。

　もし言ったら、彼はどう思うだろう。

　がっかりするかもしれない。

　返事がこなくなるかもしれない。

　それでも……私の事を知ってほしい。

　考えるだけで、胸の奥がざわざわして落ち着かなくなる。

　キーボードの上で何度も指が動き、消しては打ち直す。


　＝……実は、私……＝


　ここで手が止まった。

　けれど、今なら、ほんの少しだけ言える気がした。

　彼と同じ星を見つけられた夜だからこそ、話せることがある。


　＝……実は、学校には行っていません。ずっと家にいます＝


　送信ボタンを押す直前、深く息を吸い込んだ。

　その一行が、私と彼の間にどんな変化をもたらすのか――怖くて、でも知りたかった。


　私はその言葉を送った。