転生小説家の華麗なる円満離婚計画

㉔　エルヴィン視点

「母さん、俺の父さんってどんな人だったの？」

「とても優しい人だったわ。
　母さんの幼馴染だったのよ」

「俺、父さんに似てる？」

「顔立ちは母さん似だけど、他は父さん似ね。
　あの人も、黒髪で青い瞳だったわ」

　母は優しく微笑んで、父と同じ色だという俺の黒髪を撫でた。

　母は俺から見ても美しい人だった。
　そのおかげで、伯爵様に見初められ愛人になったのだ。
　それがどういうことか、成長するにつれ俺にも理解できるようになった。

　俺の父は、俺がまだ赤ん坊のころに亡くなった。
　母は俺を育てるために、心の中ではまだ父を愛していながらも愛人になることを選んだのだ。

　とはいえ、それはどちらかといえば幸運なことだったのだと思う。
　母は体が弱くあまり働けないし、愛人になれなかったら今頃俺も母も野垂れ死にしていたかもしれない。
　それに、可愛いマリアンネを授かったのだから、きっと母の選択は正しかったのだ。

　伯爵様のおかげで俺たちはひっそりと穏やかに暮らしていたのだが、そんな生活も母が亡くなったことで一変した。

　俺とマリアンネは伯爵様に大きな屋敷に連れて行かれ、そこで伯爵様の別の家族に引き合わされた。
　俺たちが友好的ではない視線を向けられているというのに、伯爵様は俺たち二人を残してさっさと屋敷を去ってしまった。

　かつては足しげく母の元に通っていたという伯爵様だが、マリアンネが生まれた頃から次第に足が遠のき、ここしばらくは数か月に一度おとないがあればいいうちだった。　
　それでも援助は続いていたので、母も俺たちも伯爵様に感謝こそすれ不満に思うことなどなかったのだが、これはあんまりだ。

　伯爵様は、母を亡くした俺たちに少しも興味がないのだ。
　俺はともかく、マリアンネは血を分けた実の娘だというのに。

　怯えてしがみついてくる妹を抱きしめながら、俺も不安で泣きそうだった。

　そんな時、たった今伯爵様の娘だと雑に紹介された女の子が俺たちに駆け寄ってきた。

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