【書籍化決定】身体だけの関係だったはずの騎士団長に、こっそり産んだ双子ごと愛されています

　ガーデンパーティーは、終始笑顔にあふれた和やかなものとなった。

　誰もがイグナートとライザを心から祝福してくれたし、はしゃいで駆け回るアーラとパーヴェルに、皆が目を細めていた。

　ホルムの町からタマラとジョレスにも来てもらったし、アナスタシアやヴェーラも駆けつけてくれた。

　貴族の集まりに最初は委縮していたタマラは、いつの間にかメーレフ公爵と意気投合して医療談議に花を咲かせている。

　ジョレスはよく、双子を高く抱き上げて遊んでくれていたのだが、パーヴェルはそれをしっかり覚えていたらしい。「おいしゃま、だっこ！　もういっかい！」と際限なくリクエストを続け、リガロフ伯爵と交代しながら何度もパーヴェルを抱き上げてやっていた。

　明日は動けないかもしれないと言いつつも、きらきらした笑顔で喜ぶパーヴェルに「もういっかい！」と言われたら断れないと笑っている。

　ついさっきまで、「おばーちゃまとおかしたべるの！」とご機嫌にしていたアーラは、体力の限界まで遊んで疲れたのだろう。目を擦りながらライザのもとにやってきて、抱っこをせがむとそのままうとうとし始めた。熟睡した子供は重たくなるので、ライザはアナスタシアとヴェーラのいるベンチへと向かった。

「あら、おねむさん。朝からめいっぱい、はしゃいでいたものねぇ」

　ふくふくのほっぺをそっと撫でて、ヴェーラがライザの座る場所を空けてくれる。お姫様に憧れるアーラは、本物のお姫様であるヴェーラにとても懐いている。ヴェーラも「おねえさまって呼んでいいわよ」と、アーラを可愛がってくれているのだ。

「ライザとイグナート、それから可愛い双子ちゃんたちが、笑顔で暮らせる日々を手に入れられて、本当によかったわ」

　しみじみとそう言ったヴェーラの言葉に、アナスタシアも隣でうんうんとうなずいている。

「コヴァレー男爵も、ライザに執着しているわけじゃなかったものね。相変わらず女性を侍らせるのはお好きみたいだけど」

「あら、ライザに執着する男なんてイグナートが許すはずないわよ。男爵は、これからも商売を続けていきたいはずだもの、事を荒立てるはずがないわ。ライザのうしろにわたくしたちがいることくらい、理解しているでしょうし」

「ヴェーラ様が味方なら、怖いものなしですもんね！」

　明るく笑うアナスタシアに、ヴェーラも当然よと胸を張る。　

「アントノーヴァ家の者がどうしてもごねるなら、お父様に頼んでイグナートとライザの結婚を命じてもらおうかと思っていたくらいなのよ。王命なら、誰も逆らえないでしょう？」

「それはさすがに……」

　思わず頬を引きつらせてしまったライザを見て、ヴェーラは冗談よと肩をすくめたが、王女が言うと冗談に聞こえない。うっかり国王陛下まで巻き込むことにならなくてよかったと、ライザはこっそり胸を撫で下ろした。