敏腕エリート部長は３年越しの恋慕を滾らせる

　数日後のお昼休み。
　会社近くのお蕎麦屋さんで待ち合わせして、美絃は親友の佐々木(ささき) 泉(いずみ)（二十八歳）と昼食をとる。
　泉は去年結婚し、現在妊娠五か月。
　安定期に入り、つわりも落ち着き、こうして気分転換に外出できるようになった。
　旦那さんは自衛官で、結構頻繁に家を留守にするらしい。
　出産を控えていて、不安はないのだろうか？　と心配になる。

「赤ちゃんは順調？」
「すっごく順調！　育ちすぎてるくらいだよ」

　ぽこっと出始めたお腹に手を当てて、幸せそうに微笑む泉。
　大学時代からの仲だけれど、お人好しな性格の私を一目で気に入って、泉から『友達になって』と声をかけて来た。
　今では地元の友達よりも仲が良くて、お互いに親友だと思っている。

「そう言えば、両親問題、どうなったの？」
「それが、全然取り合ってもらえないまま」
「今時、ビデオ通話だって簡単にできるじゃない。それすらも嫌がるの？」
「……うん」
「夕(ゆう)くんは？　夕くんに頼んでもダメ？」
「夕輔(ゆうすけ)には会ってくれてる。三人でご飯とかも食べに行くけど、両親の話題を出すと不機嫌になるんだよね」
「でも、美絃の両親は会いたがってるんでしょ？」
「……うん」
「同棲してるんだし、一度くらいはきちんと挨拶してくれてもいいのにね」
「……だよね」
「いっそのこと、彼には内緒で両親呼んで、サプライズ食事会を仕掛けちゃうとか？！」
「あっ、それ……夕輔も同じこと言ってた」
「あははっ、夕くんと気が合うなぁ～」

　今年大学四年の弟・夕輔は、地元ではなく都内に就職したいらしく、卒業しても東京に残ると言っている。
　社会人の先輩として、姉の恋人として、誠二は夕輔のことを可愛がってくれてはいるけれど、『両親』というワードは拒絶されているみたいだ。