アーサ王子の君影草 下巻 ~約束の箱庭にて、再び~

　ハリが何を目的にこの国へ来たのか。
　もしもそこに偽りがあるのなら、これまで信じてきたもの全てが音を立てて崩れてしまう。
　それでも。違うと、信じたい。


　
　＊　　　＊　　　＊



　叩かれた扉が開く。
　勿論「どうぞ」と返事をしたからだ。

　ハリはそこにいた。
　まるでラインアーサが来る事を分かっていたのかの様に、ゆったりと椅子に身を預けている。

「……夜分に、皆さんお揃いでどうなされましたか」

　穏やかな声を出す。いつも通りの仮面で。
　そんなハリをラインアーサは一直線に射抜き、言葉を発した。

「ハリ……率直に言う。お前は、何のためにここへ来た」

　沈黙。
　ハリは、ゆっくりと瞳を伏せた。

（やはり、真っ直ぐ来るか……）

　あからさまに息を吐いて見せる。

「……私は──ルゥアンダ帝国の〝血〟を引く者です」

　完全な肯定はしない。だが、否定もしない。
　顔を上げたその先の瞳は、静かだった。
　スズランの指先が小さく震える。
　ジュリアンの視線が鋭くなる。

「ですが、申し上げた通り……記憶は未だ曖昧でして。己の立場も、過去も……すべてを語れるわけではありません」

　ラインアーサは黙って聞いていた。しかし、読み取れない表情の奥に確かな揺れがある。
　ハリは一旦視線を外し、密やかにスズランの様子を伺う。弱々しくラインアーサの影に隠れているのかと予想していたが、視線は真っ直ぐにこちらを向いていた。