あなた専属になります

逃げられない

まさか河内さんがここにまた来るとは思わなかった……。

思わず目を逸らしてしまった。

そして、ゆっくり隣に座った。

「なんでここにいる」

いつもに増して低音な声だった。

「早く借金を返そうと思いまして……」

気まずい沈黙が流れた。

「俺とそんなに別れたいのか？」

そういうわけじゃない。

だけど、不釣り合いで、将来が見えないこの関係が苦しい。

「私はただ借金をちゃんと返したいんです。せめて普通のOLになりたいんです」

この人に守られるだけじゃなく、自分でどうにかしたいんだ。

じゃないと対等じゃない。

「頑固だな……」

河内さんは呆れていた。

「じゃあ……好きにすればいい。だが……」

怪しげな瞳をしている。

「俺の専属にする」

「え！？」

それじゃ……退職する意味がなくなる！

どうしよう、ここをやめようかな……。

でも出戻ったばかりだし、この人なら次の店も来て同じ事をしそう……。

結局どこに行っても追いかけてくるかもしれない。

「なんでこんな何も持たない女に執着するんですか……？」

河内さんに睨まれた。

私は蛇に睨まれた蛙になった。

「逃げるからだ。それに……」

河内さんの手が私の手に触れた。

「本気で好きになったからだよ」

──涙が溢れそうになったのを必死に堪えた。

「お前も俺を好きだと言っただろ。あれは嘘だったのか？」

何で離れたいのに引き寄せられてしまうのだろう。

「嘘じゃないですよ」

「じゃあ戻ってこい」

「無理です」

「は？」

「出戻ったばかりで直ぐに辞められません。お店に迷惑かけたくないです。あと借金はちゃんと返したいんです」

河内さんから戸惑いと怒りを感じる。

「堂々巡りだな……ならわからせてやる」

河内さんは立ち上がった。

「俺から逃げられない事を」

河内さんはそう言い残して去っていった。

それはどういう意味……？

不安が広がった。

＊ ＊ ＊

翌日──

「副社長、こちら確認して頂きたいのですが」

私は資料を提出した。

「ああ。これでいい」

「それと……辞表はいつ受理されるのでしょうか……」

「そんな物は知らない」

この人は……


私は次の日もまた辞表を提出した。

河内さんは受け取るけど、次の日にはそれはなかった事になる。

「もう退職代行に頼もうかな……」

デスクで悩んだ。

でも、それは嫌だった。

仕事を投げ出したようで。

仕事を辞めるなら、最後までちゃんとやり遂げたい。

私は何とか受理されるまで粘る事にした。


──そして夜

ラウンジで客につく。

「さくらさん、指名です」

指名……

嫌な予感しかしない。

恐る恐る卓に行ったら、佐久間さんがいた。

「さくらさん、こんばんは」

穏やかな笑顔だった。

「また来てくれたんですね。ご指名ありがとうございます」

「うん。また会いたいって思ってたから」

う、嬉しい……！

この仕事やってて初めてやり甲斐を感じた。

「お仕事今もお忙しいんですか？」

「残業がない方が珍しいね……」

そんな合間を縫って来てくれたのか……。

その後、他愛もない会話を佐久間さんとしている時間は、穏やかな気持ちでいられた。

黒服が近寄って来た。

「さくらさん、ご指名です。」

う……。

もう次は確定だ。

「すみません、少し席を外します……」

「うん。待ってる」

優しい顔だった。

ラウンジを見渡す限り、どこにも"その人"らしき人はいない。

「VIPルームの方です」

黒服が言った。

「え！？」

連れていかれた先には……

VIPルームで堂々と座っている河内さんがいた──